BOEING Un bouchon de porte s'est détaché vendredi après le décollage de Portland, dans l'Oregon, à destination d'Ontario, en Californie, dépressurisant l'avion et obligeant les pilotes à faire demi-tour.
L'avion, avec 171 passagers et six membres d'équipage à bord, s'est posé sans encombre.
La Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis a ordonné samedi l'immobilisation temporaire au sol de 171 Boeing MAX 9 équipés du même panneau, qui pèse environ 27 kg et recouvre une porte de sortie optionnelle.
Il a été récupéré dimanche par un enseignant de Portland, identifié seulement comme "Bob" dans le quartier de Cedar Hills, qui l'a trouvé dans son jardin, a déclaré Jennifer Homendy, présidente du Bureau national de la sécurité des transports (NTSB) des États-Unis.
Elle s'est déclarée "très soulagée" qu'il ait été retrouvé et l'a qualifié d'"élément clé manquant" pour déterminer les causes de l'accident.
"Notre équipe chargée des structures voudra examiner tout ce qui se trouve sur la porte - tous les composants de la porte pour voir, examiner, les marques des témoins, les transferts de peinture, l'état dans lequel se trouvait la porte lorsqu'elle a été trouvée. Cela peut leur en dire long sur ce qui s'est passé", a-t-elle déclaré.
La force exercée par la perte du panneau a été suffisante pour ouvrir la porte du cockpit pendant le vol, a déclaré Mme Homendy, ajoutant que cela a dû être un "événement terrifiant".
"Ils ont entendu une détonation", a déclaré Mme Homendy en parlant des pilotes, qui ont été interrogés par les enquêteurs.
Mme Homendy a précisé que l'enregistreur vocal du cockpit n'avait pas enregistré de données parce qu'il avait été écrasé. Elle a de nouveau demandé aux autorités de réglementation d'équiper les avions existants d'enregistreurs capables de conserver 25 heures de données, au lieu des deux heures exigées actuellement aux États-Unis.
LES ACTIONS S'EFFONDRENT
Les actions de Boeing ont chuté de 8 % dans les échanges américains avant la mise sur le marché, lundi, les investisseurs digérant ce nouveau revers pour le constructeur d'avions.
Si les pertes se maintiennent, l'entreprise perdrait plus de 12,5 milliards de dollars en valeur, soit presque le coût de développement d'un nouvel avion.
Cette mésaventure survient alors que Boeing et son fournisseur Spirit AeroSystems, qui a fabriqué le panneau, sont aux prises avec des problèmes de production persistants qui ont entravé la reprise après une longue période d'immobilisation du 737 MAX pour des raisons de sécurité et des perturbations plus importantes dues à la pandémie.
Depuis l'immobilisation du 737 MAX en mars 2019, les actions de Boeing ont chuté de plus de 40 %, tandis que celles d'Airbus ont augmenté de 25 %.
Les actions de Spirit Aero étaient en baisse de 15,9% dans les échanges pré-marché aux États-Unis lundi. Les actions d'Alaska Airlines ont chuté de 5%, tandis que les actions d'United Airlines, la seule autre compagnie aérienne américaine qui exploite les jets, ont chuté de 2,8%.
AVIONS CLOUÉS AU SOL
La FAA a déclaré dimanche que la flotte d'avions Boeing MAX 9 concernée, y compris ceux exploités par d'autres transporteurs tels que United, resterait clouée au sol jusqu'à ce que l'autorité de régulation soit convaincue qu'ils sont sûrs.
Sur les 171 avions concernés par l'ordonnance, 144 sont exploités aux États-Unis, selon les données de la société d'analyse aéronautique Cirium. Turkish Airlines, Copa Airlines (Panama) et Aeromexico ont déclaré qu'ils immobilisaient les avions concernés.
Lundi, le ministère indonésien des transports a déclaré qu'il avait temporairement immobilisé trois 737 MAX 9, exploités par Lion Air, même s'ils avaient une configuration différente de celle de l'avion d'Alaska Airlines.
La FAA a d'abord déclaré samedi que les inspections requises prendraient de quatre à huit heures, ce qui a conduit de nombreux acteurs du secteur à penser que les avions pourraient être remis en service très rapidement.
Mais les critères de contrôle doivent encore être définis par la FAA et Boeing, ce qui signifie que les compagnies aériennes n'ont pas encore reçu d'instructions détaillées, ont indiqué des personnes au fait de la question.
La FAA doit approuver les critères d'inspection de Boeing avant que les contrôles puissent être effectués et que les avions puissent reprendre le vol.
Alaska Airlines a déclaré dimanche en fin de journée qu'elle n'avait toujours pas reçu d'instructions de Boeing.
La compagnie a annulé 170 vols dimanche et 60 autres lundi, et a indiqué que les perturbations devraient durer au moins jusqu'en milieu de semaine. United, qui a immobilisé ses 79 MAX 9, a annulé 230 vols dimanche, soit 8 % des départs prévus.
