Zurich (awp) - L'exploitant valaisan des chemins de fer et de remontées mécaniques BVZ a vu ses indicateurs financiers progresser l'an dernier, portés par la reprise du tourisme. Ayant transporté pour la première fois plus de 10 millions de personnes, il est aussi confiant pour l'année en cours.

"Le démarrage en 2024 est réussi. Nous évoluons au moins au niveau de l'an dernier", a assuré le président du conseil d'administration Patrick Z'Brun vendredi auprès des médias. BVZ, qui exploite la ligne Zermatt-Brigue-Disentis, mais aussi le Gornergrat Bahn et le Glacier Express, compte au moins maintenir sa fréquentation.

Selon M. Z'Brun, la destination touristique de Zermatt n'a pas été la seule à attirer les visiteurs, Andermatt, la vallée de Conches et Aletsch-Arena ayant aussi contribué au record de fréquentation. "Les voyages continuent d'avoir la priorité dans le monde" après la pandémie de Covid-19, a-t-il souligné.

La fréquentation des transports régionaux a totalisé 8,68 millions de voyageurs quand le Glacier Express a transporté plus de 281'300 personnes, en hausse d'un tiers.

Américains en nombre à Zermatt

Celle du chemin de fer du Gornergrat a bondi de plus d'un quart à 841'400 passagers, permettant d'enregistrer des revenus frôlant les 45 millions de francs suisses (+34%). Les Suisses ont été les plus nombreux y prendre place, soit un quart des tickets, devant les Américains (15%) et les Allemands.

BVZ retient que les touristes de Corée du Sud et de Thaïlande se sont aussi déplacés dans la région. La reprise s'amorce chez les Japonais tandis que les visiteurs chinois devraient renouer avec le top 10. Il existe encore des effets de rattrapage post-pandémie, a estimé la direction.

L'an dernier, le groupe de Zermatt a enregistré un chiffre d'affaires de 205,9 millions de francs suisses soit une croissance de 13,3%, selon le communiqué paru vendredi. Le résultat d'exploitation avant intérêts et impôts (Ebit) a grossi de 33,6% à 36,9 millions. Le bénéfice net, qualifié de "record", a crû d'un quart à 29,6 millions. Les actionnaires auront droit à un dividende enrobé d'un franc, à 16 francs suisses par action.

L'entreprise du pied du Cervin a étoffé ses effectifs, notamment des conducteurs de locomotives et du personnel dans les trains, mais aussi dans la maintenance, totalisant 685 postes à temps plein pour 725 employés.

Le conseil d'administration propose par ailleurs l'élection de l'ancienne patronne du Seco Marie-Gabrielle Ineichen-Fleisch, qui siège déjà chez Nestlé et La Mobilière, Carole Schmied-Syz, membre du conseil d'administration de la banque privée zurichoise Maerki Baumann, et Matthias In-Albon, CEO de Bergbahnen Destination Gstaad, lors de la prochaine assemblée générale. Brigitte Hauser-Süess ne se représentera pas.

Vers 14h50, l'action BVZ Holding prenait 1,6% à 985,0 francs suisses, dans un SPI en gain de 0,3%.

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