Zurich (awp) - Encore convalescent en 2021 après avoir souffert des effets de la pandémie de coronavirus, BVZ a fortement accru sa rentabilité l'an passé. Etoffant ses revenus, l'exploitant valaisan des chemins de fer et de remontées mécaniques a vu son bénéfice net s'envoler à 23,5 millions de francs suisses, contre seulement 3,7 millions douze mois auparavant. Le dividende proposé décolle lui aussi, passant de 3 à 15 francs suisses par action.

Le bénéfice net a ainsi dépassé le niveau affiché en 2019, dernier exercice avant la pandémie de Covid-19, dont les effets avaient entraîné le groupe de Zermatt dans le rouge l'année suivante. Bondissant lui de 21,1 millions sur an à 27,6 millions de francs suisses, le résultat d'exploitation avant intérêts et impôts (Ebit) s'est inscrit légèrement en-deçà des 28,2 millions engrangés en 2019, ressort-il du communiqué diffusé jeudi.

Quant à l'excédent brut d'exploitation (Ebitda), il s'est hissé à 50,8 millions de francs suisses, contre 29,3 millions en 2021 et 49,4 millions en 2019. Les revenus du groupe ont eux grimpé à 181,8 millions, contre 143 millions douze mois auparavant (+27,1%) et 180 millions en 2019.

Fort de la vive croissance des affaires, le conseil d'administration, rappelant la retenue dont il a fait preuve durant l'épisode pandémique, soumettra à la prochaine assemblée générale ordinaire le versement d'un dividende quintuplé à 15 francs suisses par action. Le groupe avait repris l'an dernier les distributions aux actionnaires, la précédente remontant à 2018 pour un montant de 14 francs suisses par titre.

Effet scout

Dans le détail, la fréquentation du chemin de fer du Gornergrat a bénéficié d'une forte reprise, les visiteurs étrangers venant s'ajouter aux voyageurs locaux au 2e semestre. Les revenus ont bondi de 68,9% à 33,4 millions de francs suisses, le bénéfice bondissant lui de 7,8 millions à 9,0 millions. Au départ de Zermatt, le nombre de passagers transportés a crû de 58,4% à 664'593.

Le secteur Mobilité, regroupant le transport ferroviaire régional, celui des voitures et des marchandises a également fortement progressé, ses recettes gonflant de 29,6% à 64,1 millions de francs suisses. La hausse illustre là aussi le retour des voyageurs étrangers. BVZ a également bénéficié de l'effet camp fédéral scout, lequel s'est déroulé durant l'été dans la vallée de Conches et accueilli pas moins de 30'000 éclaireurs venus de toute la Suisse.

Evoquant l'année en cours, la compagnie du pied du Cervin se veut optimiste, alors même qu'un an auparavant un retour au niveau d'avant la pandémie semblait encore illusoire. Misant sur la croissance attendue du tourisme au niveau mondial, BVZ reste toutefois sur ses gardes face aux évolutions extérieures pouvant affecter la branche, comme le conflit en Ukraine.

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