Le charbon est l'un des cinq principaux produits de base importés par l'Inde en termes de valeur. Malgré l'augmentation de la production nationale, principalement de charbon de faible qualité à forte teneur en cendres, l'Inde n'est pas parvenue à réduire ses importations et se classe au deuxième rang mondial des importateurs.

Dans son rapport au ministère du charbon, le groupe d'experts a déclaré que le taux actuel de la taxe carbone de 400 roupies (4,83 dollars) sur chaque tonne métrique de charbon, quelle que soit la qualité achetée, favorisait les importations et affectait les ventes de charbon extrait dans le pays.

Les fonctionnaires, issus de ministères allant de l'énergie au commerce en passant par les chemins de fer, le transport maritime, les mines et l'acier, ont déclaré que la taxe devrait être appliquée sur une base ad valorem afin qu'elle soit directement liée au prix et à la qualité du charbon, plutôt qu'au montant fixe fixé aujourd'hui.

Le groupe d'experts a déclaré que la taxe devrait être ajustée d'une "manière neutre du point de vue des recettes" afin d'éviter une perte pour le ministère des finances. Le ministère indien des finances prend les décisions finales en matière de fiscalité.

Le groupe d'experts a déclaré que ces taxes "régressives" faisaient également grimper les tarifs de l'électricité, car les compagnies d'électricité utilisent principalement du charbon national, alors que d'autres utilisateurs, tels que les fabricants de fer épongé, optent plutôt pour les importations.

La taxe s'élevait à 3,7 % de la valeur totale des expéditions au cours de l'année qui s'est achevée en mars 2022, soit près de sept fois le prélèvement moyen de 24,8 % sur les achats de charbon national, selon le rapport.

"Il en résulte une augmentation du prix du charbon domestique ayant un pouvoir calorifique inférieur à celui du charbon importé ayant un pouvoir calorifique supérieur", ajoute le rapport.

Les importations indiennes de charbon thermique, utilisé pour produire de l'électricité, ont augmenté de près de 10 % en 2023 pour atteindre 176 millions de tonnes, malgré la production record de l'entreprise publique Coal India, qui représente environ 80 % de la production nationale.

L'Australie, l'Indonésie et l'Afrique du Sud sont les principaux fournisseurs de l'Inde pour ce combustible.

(1 $ = 82,7775 roupies indiennes)