Defense Metals Corp. a annoncé le début du forage au diamant dans son gisement d'éléments de terres rares (ETR) de Wicheeda. La société prévoit de réaliser jusqu'à 5 000 mètres de forage au diamant destinés à délimiter davantage les ressources existantes, à évaluer les cibles d'exploration à proximité du gisement, à recueillir des données de forage géotechniques et hydrogéologiques dans le but d'optimiser la conception de la pente de la fosse à ciel ouvert et à générer du matériel minéralisé ETR supplémentaire pour la poursuite des essais métallurgiques.

La campagne de forage au diamant 2022 de Wicheeda REE devrait comprendre jusqu'à 1 500 mètres de forage géotechnique et hydrogéologique de la fosse, 1 500 mètres de forage supplémentaire de délimitation des ressources et d'exploration des ressources proches, et jusqu'à 2 000 mètres de carottes PQ de 8,5 cm de diamètre pour la poursuite des essais métallurgiques. Le programme de forage de 2022 a commencé à partir des plateformes de forage existantes préparées en 2021 dans la zone nord du gisement d'ETR de Wicheeda qui a donné certaines des interceptions de teneur x largeur les plus élevées du forage de 2021. Les trous de forage WI21-33 et WI21-40 ont donné 3,79 % de TREO sur 150 mètres, dont 4,77 % de TREO sur 60 mètres qui s'étendent 80 mètres au-delà de la ressource minérale actuelle et 40 mètres au-delà de la coquille de fosse contraignante.

Cet intervalle à teneur plus élevée comprend 12 mètres d'une moyenne de 8,06 % TREO1 de 84 à 96 mètres de profondeur, qui contenait la plus haute valeur d'analyse unique (3 mètres) d'oxyde combiné de néodyme-praséodyme (Nd-Pr) à ce jour sur le projet Wicheeda, soit 1,41 % d'oxyde de Nd-Pr à 10 % TREO. Le forage de la zone nord sera suivi d'un forage d'exploration à proximité des ressources immédiatement à l'ouest du gisement de Wicheeda, ciblant des anomalies géochimiques et radiométriques combinées d'ETR dans le sol à proximité des trous d'exploration historiques de 2009 qui ont révélé une indication visuelle d'une minéralisation potentielle d'ETR lorsqu'ils ont été récemment examinés par l'équipe technique de Defense Metals.