L'Agence américaine de protection de l'environnement a finalisé mardi un règlement visant à réduire les polluants atmosphériques toxiques cancérigènes émis par les usines chimiques et à exiger une surveillance régulière de la qualité de l'air afin de protéger les communautés voisines de ces installations.

POURQUOI C'EST IMPORTANT

Le règlement de l'agence visant l'oxyde d'éthylène et le chloroprène répondra à deux des principales priorités politiques du président Joe Biden, en protégeant les communautés vulnérables surchargées par la pollution et en faisant progresser son objectif d'éradication du cancer.

Elle s'applique à 200 usines situées en grande partie dans une région de la côte du Golfe où sont regroupées des usines pétrochimiques qui fabriquent des produits chimiques organiques synthétiques et plusieurs polymères et résines, dont le néoprène, et où les habitants souffrent d'un taux élevé de cancer.

L'EPA estime que les émissions des installations seront réduites de près de 80 %.

CONTEXTE

Cette annonce intervient après que l'EPA a déposé une plainte contre le fabricant de néoprène Denka en 2022 au titre de l'article 303 de la loi sur la qualité de l'air (Clean Air Act) pour l'obliger à réduire les émissions de chloroprène dans son usine de LaPlace, en Louisiane. L'entreprise japonaise a déclaré cette année que l'EPA avait outrepassé ses pouvoirs en cherchant à réduire rapidement les émissions de chloroprène cancérigène.

CITATION CLÉ

Nous avons promis d'écouter les gens qui souffrent de la pollution et d'agir pour les protéger. Aujourd'hui, nous tenons cette promesse en adoptant des normes finales strictes pour réduire la pollution, diminuer les risques de cancer et garantir un air plus pur aux communautés voisines", a déclaré l'administrateur de l'EPA, Michael Regan.

LES DÉTAILS

Le règlement réduit également d'autres substances toxiques pour l'air, notamment le benzène, le 1,3-butadiène, le dichlorure d'éthylène et le chlorure de vinyle. L'EPA prévoit que la réduction des émissions de ces produits chimiques diminuera les risques de cancer dus à l'inhalation de polluants atmosphériques toxiques et réduira de 23 700 tonnes par an les composés organiques volatils à l'origine du smog. (Reportage de Valerie Volcovici ; Rédaction de Christian Schmollinger)