EcoGraf Limited a communiqué les résultats du programme de pré-développement de son projet de graphite Epanko, qui comprend une mise à jour des coûts d'investissement, des coûts d'exploitation et du prix du graphite, ainsi que toutes les hypothèses importantes détaillées dans l'étude de faisabilité bancaire. Epanko est en passe de devenir un projet de graphite de classe mondiale situé en Tanzanie grâce à la signature récente de l'accord-cadre d'Epanko qui permet à la société de décrocher le financement nécessaire à la décision finale d'investissement pour le projet. La société a fait état des résultats exceptionnels d'un programme de pré-développement qu'elle a entrepris pour s'appuyer sur l'étude de faisabilité bancable (BFS) approfondie, achevée en 2017 et qui a été soumise à une diligence raisonnable rigoureuse par des ingénieurs indépendants nommés par la banque, SRK Consulting (UK) Limited (SRK Consulting). En rédigeant son rapport d'ingénieur indépendant, SRK a confirmé que : tous les domaines techniques du développement proposé d'Epanko ont été considérablement avancés pour se conformer aux exigences des normes internationales de financement de projet ; et le plan de gestion environnementale et sociale et les évaluations d'impact à l'appui sont conformes à la législation tanzanienne pertinente, à la Société financière internationale (aIFC'). Le plan de gestion environnementale et sociale et les études d'impact correspondantes sont conformes à la législation tanzanienne, aux normes de performance de la Société financière internationale (SFI) et aux directives du Groupe de la Banque mondiale en matière de santé et de sécurité environnementales. Les résultats du programme Epanko positionnent le projet comme un nouveau développement potentiel de graphite de classe mondiale, en commençant par la phase 1, avec l'intention de s'étendre et de correspondre à la croissance rapide prévue pour le graphite de batterie afin de soutenir la transition mondiale vers l'énergie propre. Le 18 avril 2023, la société a annoncé qu'elle avait signé l'accord-cadre d'Epanko avec le gouvernement tanzanien pour le développement et l'exploitation du projet. La signature de l'accord-cadre a eu lieu le 17 avril 2023 dans la toute nouvelle State House de Dodoma, en présence de la présidente Samia Suluhu Hassan, du ministre des minéraux Dotto Biteko, des commissaires de région et de district, des chefs de la communauté d'Epanko et des représentants des ambassades d'Allemagne et des États-Unis. La signature de l'accord-cadre est une étape importante dans les plans de la société visant à développer une nouvelle exploitation de graphite naturel de classe mondiale en Tanzanie. Dans le cadre du programme de pré-développement, EcoGraf a réalisé plusieurs études d'évaluation métallurgique afin d'optimiser le calendrier et le processus d'exploitation de la mine.
métallurgiques afin d'optimiser le calendrier d'exploitation de la mine et le schéma de traitement. Ce programme a permis d'identifier un certain nombre d'opportunités de valeur ajoutée pour la phase 1 du développement : Le minerai d'oxyde nécessite un minimum de forage et d'abattage à l'explosif, un minimum de concassage et de broyage primaire et utilise moins de réactifs que le minerai frais. En donnant la priorité au minerai d'oxyde, on évite également le circuit de sulfure et la cellule de résidus à revêtement spécial qui sont proposés pour le traitement du minerai frais. La stratégie " Oxyde d'abord " prévoit le traitement du minerai d'oxyde pendant les onze (11) premières années d'exploitation : Une production de concentré de 73 000 tpa une fois la montée en puissance terminée. Ce résultat sera obtenu moyennant des dépenses d'investissement supplémentaires très modestes de 4 millions d'USD. Après épuisement du minerai d'oxyde, les opérations reviendront au traitement du minerai frais à un taux de production de 60 000 tpa à partir de l'usine de la phase 1. Sous réserve de l'achèvement des travaux de forage et d'évaluation des ressources prévus, qui cibleront le minerai d'oxyde, il existe une forte possibilité de poursuivre le traitement du minerai d'oxyde à un taux de production de 73 000 t/an. Report d'environ 6 millions USD de coûts d'investissement provisionnés pour le circuit de flottation du sulfure de minerai frais et le bassin de résidus de sulfure revêtu. Ces dépenses sont maintenant reportées d'environ 10 ans, avec la possibilité d'un report supplémentaire sous réserve de la délimitation de minerai d'oxyde supplémentaire. Des coûts d'exploitation plus faibles associés à la réduction des coûts de forage et d'abattage, des coûts de concassage et de broyage et des coûts des réactifs. L'alimentation en minerai d'oxyde uniquement ne nécessite pas l'utilisation de réactifs de flottation pour les sulfures.