Bruxelles (awp/afp) - La Commission européenne a donné mardi son feu vert au rachat de l'opticien néerlandais GrandVision par le géant franco-italien des lunettes EssilorLuxottica à condition que le groupe cède environ 350 boutiques en Belgique, en Italie et aux Pays-Bas.

"Pour résoudre les problèmes de concurrence relevés par la Commission, EssilorLuxottica a proposé de céder une partie de ses activités de vente au détail (...). L'opération envisagée, telle que modifiée par les engagements, ne pose plus de problème de concurrence", a estimé l'exécutif européen dans un communiqué.

Bruxelles avait annoncé en février 2020 l'ouverture d'une enquête approfondie sur le rachat par le fabricant des Ray-Ban du distributeur néerlandais d'articles d'optiques, qui exploite plus de 7.000 boutiques dans une quarantaine de pays en Europe, Amérique du Nord, Amérique latine et Asie.

Pour répondre aux inquiétudes de l'autorité européenne de la concurrence, le groupe EssilorLuxottica a proposé de céder les 35 magasins de la chaîne GrandOptical en Belgique --mais sans la marque, qu'il conserve--, un total de 174 magasins en Italie et 142 magasins aux Pays-Bas.

"Notre enquête approfondie a montré qu'en augmentant ses parts de marché au détail, EssilorLuxottica aurait pu réduire l'accès des opticiens rivaux aux articles de lunetterie des marques d'EssilorLuxottica en Belgique, en Italie et aux Pays-Bas, ce qui aurait réduit le choix et augmenté le prix des lunettes pour les consommateurs de ces pays", a déclaré la commissaire européenne à la Concurrence, Margrethe Vestager, citée dans le communiqué.

"Les mesures correctives proposées par EssilorLuxottica permettront de remédier à ce risque", a-t-elle affirmé.

Au cours de son enquête, la Commission a recueilli l'avis de plus de 4.300 opticiens en Europe sur cette opération.

EssilorLuxottica avait annoncé en juillet 2019 son intention d'acquérir les 76,72% de HAL Holding N.V. dans le capital de GrandVision à un prix par action de 28 euros, valorisant la société néerlandaise à 7,1 milliards d'euros.

afp/rp