Le fabricant suédois de produits d'hygiène Essity a annoncé jeudi un bénéfice de base pour le quatrième trimestre inférieur aux attentes du marché, mais a déclaré avoir réussi à améliorer ses marges par rapport à l'année précédente malgré des volumes plus faibles au cours du trimestre.

Essity a déclaré un bénéfice ajusté avant intérêts, impôts et amortissements (EBITA) de 4,86 milliards de couronnes suédoises (465,32 millions de dollars) pour les trois derniers mois de 2023, manquant une estimation du sondage LSEG de 5,22 milliards de couronnes. Ce chiffre est en hausse par rapport aux 4,11 milliards de l'année précédente, retraité après la vente convenue de sa participation dans Vinda.

La marge EBITA ajustée est passée de 11,2 % au quatrième trimestre 2022 à 13,3 %, soit une cinquième augmentation consécutive de la marge.

Essity a augmenté ses marges au cours de l'année écoulée au détriment de la baisse des volumes, une tendance que la direction a déclaré vouloir commencer à inverser, bien que les perturbations du transport maritime en mer Rouge pourraient à nouveau obliger les entreprises à répercuter des coûts d'intrants plus élevés sur les consommateurs afin de protéger leurs marges.

En octobre, la société avait signalé que les annulations de contrats au cours du troisième trimestre auraient également un effet négatif sur les volumes au cours du quatrième.

"Entre-temps, nous avons investi en vue d'une croissance future des volumes et d'une augmentation des parts de marché en intensifiant les activités de vente et de marketing", a déclaré le directeur général Magnus Groth dans un communiqué sur les résultats.

Essity a proposé un dividende de 7,75 couronnes par action pour 2023, soit une augmentation de 7 % par rapport aux 7,25 couronnes versées pour 2022. Au cours des deux années précédentes, l'entreprise a augmenté ses dividendes de 4 % par an. (1 $ = 10,4444 couronnes suédoises) (Reportage d'Agata Rybska à Gdansk ; édition de Milla Nissi)