L'organisme allemand de l'industrie chimique VCI a déclaré vendredi qu'il s'attendait à ce que les recettes diminuent de 3,5 % cette année et que la production stagne à un faible niveau, en raison des coûts de production élevés et de la faiblesse de la demande.

Le secteur chimique, troisième industrie allemande employant environ un demi-million de travailleurs, est en difficulté, les clients hésitant à passer de nouvelles commandes alors que l'incertitude économique prolongée maintient les prix des matières premières et de l'énergie à un niveau élevé.

L'association a déclaré que les prix à la production allaient probablement continuer à baisser, mais que les commandes nationales ne montraient pas d'amélioration significative et qu'elle plaçait ses espoirs dans les clients des États-Unis et de la Chine.

"Depuis février, les entreprises individuelles ont fait état d'une légère amélioration de la situation des commandes, en particulier à l'étranger", a déclaré Wolfgang Grosse Entrup, directeur général de la VCI, dans un communiqué publié vendredi.

Les ventes de l'industrie ont chuté d'environ 12 % l'année dernière pour atteindre 229 milliards d'euros (249,4 milliards de dollars), tandis que la production a baissé de près de 8 %, a indiqué le VCI. (1 $ = 0,9183 euros) (Reportage de Riham Alkousaa ; Rédaction de Kirsten Donovan)