BOAO, Chine, 7 avril (Reuters) - Le président chinois Xi Jinping a promis dimanche que le développement économique de son pays se poursuivrait de façon pacifique et en harmonie avec les pays voisins.

"Pour l'Asie, le développement reste la question principale; le développement reste crucial pour résoudre de nombreux problèmes et conflits" a déclaré le président Xi lors d'un forum à Boao dans la province insulaire du Hainan, la plus au sud de la Chine.

"Sans paix, cela ne sert à rien de parler de développement", a ajouté le numéro un chinois qui s'exprimait devant un ensemble de personnalités parmi lesquelles se trouvaient le Premier ministre australien Julia Gillard, le président birman Thein Sein et la directrice générale du Fonds monétaire international, Christine Lagarde.

Décrivant une Chine plus riche à l'horizon 2020 - le gouvernement table sur un doublement des revenus ruraux et urbains par rapport à 2010 - Xi Jinping a estimé que le pays exporterait de plus en plus sa richesse vers ses voisins.

La Chine importera pour 10.000 milliards de dollars (7.700 milliards d'euros) de marchandises par an d'ici cinq ans, indique le président chinois.

L'an dernier, les importations de biens et servies par la Chine se sont élevées à 1.800 milliards de dollars, soit une hausse de 4,3% sur un an, compte tenu d'une détérioration de la conjoncture économique.

Xi Jinping estime que la croissance sera au rendez-vous à l'avenir compte tenu des réformes qui vont être engagées. Il n'a pas donné de précision à ce sujet.

"L'économie chinoise maintiendra un taux de croissance robuste", a déclaré Xi Jinping. "Nous poursuivrons les réformes et continueront à suivre avec obstination le chemin du changement économique."

Ce message de développement économique dans la paix et en harmonie avec les pays voisins a été illustré lors de la rencontre de dirigeants de sociétés publiques chinoises avec des banquiers et des chefs d'entreprises australiens.

Andrew Forrest, magnat australien du minerai de fer et fondateur de Fortescue Metals Group, qui présidait cette entrevue à huis-clos, a déclaré la presse que les dirigeants d'entreprises chinoises avaient voulu faire savoir que la Chine n'était pas "expansionniste" ni "agressive". (Koh Gui Qing; Danielle Rouquié pour le service français)