"Comme nous l'avons toujours dit, 2008 sera une année marquée par des facteurs de changement, certains ayant déjà eu lieu et d'autres étant à venir", a déclaré Andrew Witty lors d'une conférence téléphonique après la publication des résultats semestriels.

Alors qu'il détaillait formellement sa stratégie pour la première fois mercredi, il a défini comme priorités du groupe une diversification, une recherche en médicaments axée sur la valeur et une simplification des opérations.

Il a précisé que l'argent économisé grâce à cette structure simplifiée serait réinvesti ou redistribué aux actionnaires.

Mais le premier laboratoire européen a également indiqué qu'il se concentrerait à court terme sur l'investissement alors que le calendrier pour son programme complémentaire de rachat d'actions de 6,5 milliards de livres (8,2 milliards d'euros) serait prolongé jusqu'au 29 juillet.

Glaxo a publié une hausse de 13% de ses bénéfices au deuxième trimestre, meilleure que prévu, les fortes ventes de vaccins et de produits de parapharmacie ayant plus que compensé les ventes difficiles de médicaments.

Les ventes du deuxième trimestre ont augmenté de 4% à 5,87 milliards de livres (7,44 milliards d'euros) et le BPA a augmenté plus fortement à 27,2 pence.

Les analystes interrogés par Reuters attendaient en moyenne un BPA de 25 pence sur le trimestre.

Le groupe a néanmoins maintenu sa prévision annuelle d'une baisse autour de 5% de son bénéfice par action (BPA) alors que certains espéraient un relèvement des objectifs sur l'exercice.

Certains d'entre eux se sont néanmoins montrés déçus de la faible hausse des ventes du plus gros médicament de Glaxo, le traitement pour l'asthme Advair.

"Il est clair que certains facteurs de croissance sont sous pression", a estimé Jeremy Batstone-Carr, analyste chez Charles Stanley.

"Il n'y a rien dans ces résultats qui puisse encourager les analystes à revoir leurs recommandations à la hausse et donc les investisseurs ont saisi l'occasion de prendre des bénéfices après la bonne performance des trois derniers mois", a-t-il ajouté.

Vers 13h35 GMT, l'action Glaxo était en baisse de 1,31% à 1.208 pence

DENTIFRICE ET VACCINS

Andrew Witty a fait des marchés émergents l'un de ses principales priorités.

Cet objectif a d'ailleurs été immédiatement matérialisé par un accord annoncé mercredi avec le sud-africain Aspen Pharmacare qui prépare le terrain à la vente de médicaments sous une marque générique dans les marchés émergents.

Il s'agit d'un changement complet de direction pour un laboratoire qui, comme ses pairs, s'est concentrée dans le passé sur le développement de gros médicaments.

Glaxo veut également mettre autant d'énergie sur les produits de parapharmacie, qui vont des comprimés contre le mal de tête au dentifrice en passant par les boissons énergisantes, sur les vaccins ou sur les médicaments liés au biotechnologies.

"Ce front plus large va nous permettre de réduire une partie de l'irrégularité constatée sur les performances du groupe au cours des dernières années et donc de réduire une partie du risque perçu par les actionnaires", a expliqué Witty.

Il a par ailleurs indiqué qu'il était ouvert à une expansion dans d'autres domaines, susceptibles d'alimenter la croissance, mais a écarté toute acquisition d'un fabricant de médicaments génériques aux Etats-Unis ou en Europe.

Cette diversification de Glaxo rapproche le groupe de laboratoire tels que Novartis ou Johnson & Johnson, qui ont depuis longtemps diversifié leurs portefeuilles de produits.

Cette révision de la stratégie de Glaxo s'avérait nécessaire, estiment les observateurs, alors que les perspectives sont moroses pour les médicaments conventionnels, pour lesquels plusieurs brevets arrivant à expiration, ce qui laisse entrevoir une baisse des prix pour certaines activités thérapeutiques.

Ben Hirschler, version française Julien Toyer