Le directeur général de la plus grande banque pakistanaise, HBL, est susceptible d'occuper un poste de premier plan dans l'équipe financière du nouveau Premier ministre Shehbaz Sharif, ont déclaré deux sources à Reuters, avant les négociations avec le FMI en vue d'un nouvel accord de renflouement.

Le Pakistan a besoin d'urgence d'un nouvel accord avec le FMI pour soutenir son économie de 350 milliards de dollars, qui souffre d'une forte inflation, d'un faible niveau de réserves et d'importants besoins de financement extérieur.

Muhammad Aurangzeb, actuellement PDG de HBL, devrait être nommé assistant spécial du premier ministre pour les finances, ont déclaré deux sources, l'une au ministère des finances et l'autre ayant une connaissance directe des discussions.

La décision finale n'a pas encore été prise. Sharif doit choisir un cabinet après avoir prêté serment lundi, et surtout une équipe financière, le programme actuel du FMI, d'une durée de neuf mois et d'une valeur de 3 milliards de dollars, arrivant à échéance le mois prochain.

Les porte-parole du parti de M. Sharif et de HBL n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

La chaîne locale Geo News a également rapporté que M. Aurganzeb obtiendrait le poste de ministre des finances, citant des sources proches du premier ministre, mais le banquier n'a pas de siège au parlement, ce qui est exigé par la loi pour devenir ministre à part entière.

On ne sait pas encore si Aurangzeb, même en tant qu'assistant spécial, sera de facto le tsar des finances, Sharif ou quelqu'un d'autre détenant le portefeuille supplémentaire de ministre des finances.

M. Aurangzeb a également occupé le poste de directeur général de la Global Corporate Bank de JP Morgan, basée en Asie, et possède une grande expérience des marchés mondiaux.

Outre l'accord avec le FMI, le Pakistan doit également attirer des investissements étrangers afin d'obtenir des fonds pour consolider ses faibles réserves, qui sont essentielles pour répondre aux importants besoins de financement extérieur et pour relancer son économie en perte de vitesse.

Après avoir prêté serment, M. Sharif a immédiatement rencontré des fonctionnaires des finances et des conseillers, leur demandant d'entamer des discussions avec le FMI en vue d'obtenir une facilité de crédit élargie (Extended Fund Facility), un programme de longue durée que les analystes considèrent comme indispensable pour éviter au pays de se retrouver en situation de défaut de paiement.

Aurangzeb a participé à cette réunion, comme le montre une vidéo de la rencontre transmise aux journalistes par l'équipe d'information du gouvernement. (Reportage de Gibran Peshimam à Karachi et Asif Shahzad à Islambad ; Reportage complémentaire d'Ariba Shahid à Karachi ; Rédaction d'Alison Williams)