Milan (awp/afp) - Les groupes français Alstom et japonais Hitachi ont remporté mardi un contrat pour la construction de 450 nouveaux trains régionaux italiens, et le suisse Stadler a été sélectionné pour la fourniture de 50 trains diesel, mais avec une réserve possible, a annoncé Trenitalia dans un communiqué.

L'appel d'offres, en trois lots, représente un montant de quelque 4,5 milliards d'euros, un montant sans précédent pour le transport ferroviaire en Italie.

Alstom devra fournir 150 trains de moyenne capacité (minimum 200 sièges) et Hitachi Rail Italy 300 trains de grande capacité (minimum 450 sièges).

Pour le troisième lot, de 50 trains diesel, Stadler était le seul candidat, mais l'adjudication n'a pas encore eu lieu, des vérifications étant encore en cours.

L'appel d'offres a suscité un "grand intérêt au niveau mondial avec la participation des acteurs les plus importants présents sur le marché", s'est félicité Trenitalia (groupe Ferrovie dello stato, FS).

Parmi les 11 entreprises ayant dépassé la phase de la pré-sélection, figuraient outre Alstom, Stadler et Hitachi, Bombardier, Hyundai ou encore Caf.

Cette commande permettra "une nette amélioration de la qualité (du voyage), grâce à des trains innovants qui garantiront une amélioration des critères de sécurité, en plus du confort à bord grâce à la présence de supports multimédias pour les usagers".

"Ceci est un élément fondamental pour la relance du transport régional", a jugé le directeur général de FS, Renato Mazzoncini, durant une conférence de presse. "Avec cet appel d'offres, nous renouvelons la moitié du parc ferroviaire régional national", a-t-il ajouté.

Il a souligné que "la très grande majorité des trains seront construits en Italie, même s'il s'agit d'entreprises étrangères". "Le savoir-faire italien est maintenu et ceci est important, également en terme d'emplois".

"Lors du choix nous avons donné plus de poids à la qualité (des trains) qu'au prix", a souligné de son côté la directrice générale de Trenitalia, Barbara Morgante.

Elle a précisé que pour Stadler la décision devrait être prise "d'ici une semaine, avec l'objectif de tirer le meilleur avantage possible pour Trenitalia et par ricochet pour les régions".

afp/ol