South32 réclame une redevance de 1,5 % sur les échantillons de sol pour les revenus bruts qu'IGO a tirés de sa participation dans la mine de décembre 2014 à septembre 2023.

La demande de redevances découle d'un accord de 2002, qui accordait des licences d'exploration à IGO et incluait l'obligation de payer des redevances si des minéraux étaient découverts à partir des échantillons de sol, a déclaré le producteur de métaux en batterie dans un document d'archives.

South32 affirme que l'utilisation d'échantillons de sol par IGO a conduit à la découverte d'or dans les zones pour lesquelles des licences ont été accordées à IGO en 2002, et que le développement ultérieur de la mine Tropicana l'oblige à payer la redevance sur les échantillons.

L'OIG a nié toute responsabilité à l'égard de South32, ajoutant qu'elle avait "examiné en détail ses obligations au titre des accords pertinents et qu'elle maintenait que les conditions préalables au paiement de la redevance sur l'échantillon n'avaient pas été remplies".

Le producteur de métaux en batterie a également précisé qu'il avait vendu sa participation de 30 % dans Tropicana à Regis Resources Ltd en mai 2021 et qu'il ne détenait actuellement aucune participation dans le projet.

Dans le cadre de la vente de sa participation à Regis, l'OIG a obtenu de Regis une indemnité - une compensation d'assurance pour les dommages ou les pertes - concernant toute redevance due à South32 à partir de mai 2021.

L'OIG estime que la part de la demande de redevances couverte par l'indemnité de Regis pour la période allant de mai 2021 à septembre 2023 s'élèverait à 40 millions de dollars australiens.

"Le point de vue de Regis au moment de l'acquisition (de la participation dans Tropicana) était, et reste, qu'aucun montant n'est dû en vertu de l'accord de redevance en ce qui concerne les opérations actuelles du projet aurifère Tropicana", a déclaré Regis dans un communiqué séparé.

L'OIG a l'intention de se défendre contre les réclamations de South32, tandis que Regis a l'intention de prendre les "mesures appropriées" pour protéger sa position, ont déclaré les deux sociétés.

South32 a refusé de commenter la déclaration d'IGO.

(1 $ = 1,5230 dollar australien)