BENGALURU, 19 décembre - Les entreprises indiennes de technologie de l'information acceptent des conditions contractuelles plus strictes pour obtenir des contrats importants de la part de leurs clients, alors qu'elles se battent pour obtenir moins de commandes dans une économie mondiale incertaine, selon les initiés et les analystes de l'industrie.

Le secteur, qui pèse 245 milliards de dollars et qui a énormément profité du boom des services numériques induit par la pandémie, a connu des difficultés au cours des derniers trimestres, les clients ayant réduit leurs dépenses pour des projets discrétionnaires dans un contexte de pressions inflationnistes et de craintes de récession.

Cette situation contraint des entreprises telles que Tata Consultancy Services, Infosys et HCLTech à accepter des conditions contractuelles telles que la garantie d'économies minimales, la facturation au client uniquement si certains objectifs sont atteints et l'examen des dépassements de coûts.

"Chaque fois que des défis économiques apparaissent et que la demande diminue, le marché devient un marché d'acheteurs. Les clients essaient d'imposer davantage de clauses, notamment en plafonnant les prix et en demandant des contrats basés sur les résultats", a déclaré l'ancien directeur financier d'Infosys, V Balakrishnan.

"On l'a vu en 2008, lors de la crise financière mondiale, et en 2001, lors du krach de l'Internet", a-t-il ajouté.

Tata Consultancy Services et Infosys n'ont pas répondu aux demandes de commentaires de Reuters. HCLTech a refusé de commenter les termes spécifiques de l'accord.

Plus de 80 % de plus de 1 600 contrats informatiques et de gestion des processus d'entreprise suivis en 2023 comportaient une forme ou une autre de clause d'engagement d'économies, contre environ 65 % en 2019, selon les données du cabinet d'études informatiques Everest Group.

Ces clauses de réduction des coûts sont soit intégrées dans la tarification, soit les entreprises risquent une réduction des honoraires si les économies ne sont pas réalisées, a déclaré Peter Bendor-Samuel, PDG d'Everest Group.

Parmi les contrats comportant de telles clauses qui ont été signés cette année, citons l'accord de 2,1 milliards de dollars conclu par HCLTech avec Verizon et un accord de 454 millions de dollars entre Infosys et Danske Bank, selon une personne connaissant bien les termes de l'accord.

Dans le cadre de l'accord avec Danske Bank, d'une durée de cinq ans, Infosys numérisera les opérations du prêteur et reprendra son centre de livraison en Inde, tandis que l'accord avec Verizon, d'une durée de six ans, verra HCLTech devenir le principal partenaire technologique de l'entreprise américaine pour les déploiements de réseaux, selon les documents déposés à la bourse.

DES TEMPS DIFFICILES

Le durcissement des contrats risque d'accroître la pression sur un secteur déjà en difficulté. Infosys, le deuxième exportateur indien de services logiciels en termes de chiffre d'affaires, a déjà prévu pour l'exercice en cours, qui se terminera en mars 2024, la plus faible progression de son chiffre d'affaires annuel depuis au moins dix ans.

Les grandes entreprises informatiques classent les contrats d'une valeur égale ou supérieure à 100 millions de dollars dans la catégorie des grands contrats et ceux d'une valeur supérieure à 500 millions de dollars dans la catégorie des méga-contrats, qui sont généralement conclus lorsque la demande est faible.

TCS, Infosys et HCLTech ont remporté sept méga-contrats depuis le mois de mai, selon les informations communiquées par les entreprises, tandis que Wipro n'a remporté aucun méga-contrat. Son Chief Growth Officer Stephanie Trautman, qui dirigeait l'équipe chargée des grands contrats, a démissionné au début du mois.

Les conditions plus strictes liées aux grands contrats informatiques sont une tentative de la part des clients de se prémunir contre l'incertitude économique mondiale, ont déclaré les conseillers en matière de contrats.

"Les clients recherchent de plus en plus des résultats commerciaux prévisibles et des garanties pour protéger leurs intérêts dans les grandes transactions qui s'étendent souvent sur cinq ans ou plus", a déclaré Avinash Baliga, associé chez Avasant, conseiller en transactions.

L'inclusion de clauses de réduction des coûts dans les accords est passée de 20 % au cours de la dernière décennie à 50-60 % aujourd'hui, a ajouté M. Baliga.

Ces clauses reflètent également l'augmentation de la maturité des clients.

"Les clients sont devenus beaucoup plus conscients des possibilités et des scénarios qui pourraient se produire pendant la durée d'un contrat", a déclaré Ashutosh Sharma, vice-président et directeur de recherche chez Forrester India. "Aujourd'hui, les clients demandent également aux acteurs de l'informatique de partager les risques et les bénéfices.