ING Groep NV ne financera plus de nouveaux projets pétroliers et gaziers, a déclaré son responsable de l'énergie, devenant ainsi la plus grande banque à s'engager dans une telle démarche dans la lutte contre le changement climatique.

La décision de la société néerlandaise de services financiers accroît la pression sur ses pairs pour qu'ils tiennent compte de l'appel de l'Agence internationale de l'énergie (AIE) en faveur de l'arrêt du financement de nouveaux projets de combustibles fossiles afin de contribuer à limiter le réchauffement de la planète à 1,5 degré Celsius.

Michiel de Haan a déclaré à Reuters qu'ING ne financerait pas les projets approuvés après le 31 décembre 2021 mais qu'elle continuerait à financer les entreprises du secteur de l'énergie, bien qu'ING réduise déjà progressivement le financement de l'industrie pétrolière et gazière et augmente les prêts pour les énergies renouvelables.

De Haan a déclaré que la banque viserait une augmentation de 50 % des prêts pour les énergies renouvelables d'ici 2025, en s'appuyant sur une forte croissance en 2021, lorsque le financement a augmenté de 26 % pour atteindre 7,3 milliards d'euros (8,05 milliards de dollars).

Le plan d'ING visant à réduire le financement des clients et des projets pétroliers et gaziers existants est plus progressif, avec un objectif de réduction de 12% à environ 3,5 milliards d'euros d'ici 2025.

"La décarbonisation du système énergétique ... est d'une importance presque existentielle, mais il en va de même pour l'énergie abordable et l'approvisionnement fiable en énergie", a déclaré M. de Haan.

"Nous pouvons prendre la décision d'interrompre notre engagement dans de nouveaux champs verts, mais nous (continuerons) notre engagement existant dans le pétrole et le gaz à travers le monde parce que nous devons atteindre ces deux autres objectifs."

Lucie Pinson, directrice exécutive de l'ONG Reclaim Finance, a déclaré qu'ING était la plus grande banque après le Crédit Mutuel à introduire une telle politique sur le financement de projets, mais bien que ce soit un "grand signal" pour le marché, il ne va pas assez loin.

Plus précisément, les banques devaient freiner plus rapidement tous les autres financements destinés au secteur et être prêtes à laisser tomber les entreprises qui prévoient d'augmenter leur production, ce que seul le créancier public français Banque Postale s'est engagé à faire jusqu'à présent https://oilgaspolicytracker.org.

"L'engagement d'ING à réduire ses financements à l'ensemble du secteur sans s'engager à exclure rapidement les entreprises ouvrant de nouveaux champs pétroliers et gaziers n'est pas de bon augure pour notre climat", a-t-elle déclaré.

La pression des investisseurs sur les banques pour qu'elles agissent plus rapidement sur le changement climatique s'est accrue au cours de l'année qui a suivi la publication du rapport de l'AIE sur la fin du financement des combustibles fossiles.

Mais de nombreuses banques n'ont promis d'arrêter de prêter que dans des circonstances étroites, comme pour le forage dans l'Arctique. La crise ukrainienne pourrait entraver davantage ce changement, l'Europe cherchant des alternatives au pétrole et au gaz russes.

"Il est important de reconnaître que l'AIE indique également qu'à l'avenir, le pétrole et le gaz seront nécessaires", a déclaré M. de Haan, ajoutant que la banque cherchait à aider ses clients à décarboniser leurs activités.

ShareAction, une organisation qui milite en faveur de l'investissement responsable, a déclaré dans un rapport de février que 25 des principales banques européennes avaient fourni 55 milliards de dollars de financement en 2021 pour les entreprises du secteur de l'énergie qui prévoient d'accroître la production de pétrole et de gaz.

Elle a précisé que HSBC, Barclays et BNP Paribas figuraient parmi les plus gros financeurs de projets pétroliers et gaziers en 2021.

(1 $ = 0,9069 euros) (Edmund Blair et Jason Neely ont participé à la rédaction)