Bruxelles (awp/afp) - La croissance de l'activité privée dans la zone euro s'est accélérée en septembre, affichant son plus fort taux depuis mai, une surprise pour les analystes, selon des données publiées vendredi.

La première estimation de l'indice mensuel PMI composite publiée par le cabinet Markit s'est affichée à 56,7 en septembre, contre 55,7 en août.

Le chiffre d'août a été légèrement révisé à la baisse depuis la première estimation publiée le 23 août, où il était à 55,8.

Lorsque le PMI est supérieur à 50 points, cela signifie que l'activité progresse, tandis qu'elle se replie s'il est inférieur à ce seuil.

"Le rebond de septembre suggère que la reprise reprend de la vitesse après avoir fait une pause pendant l'été", a commenté Stephen Brown, économiste de Capital Economics, soulignant que les analystes tablaient sur une petite baisse du PMI et non un tel rebond. "L'activité économique en zone euro a de nouveau surpris", a renchéri Bert Colijn, économiste de la banque néerlandaise ING.

"La région enregistre ainsi l'une de ses plus fortes expansions mensuelles des 6 dernières années", a commenté Markit.

"Les dernières données PMI affichent ainsi un niveau conforme à une hausse du PIB de 0,7% au troisième trimestre, l'accélération de la croissance enregistrée en septembre laissant espérer une très bonne fin d'année 2017", a commenté Andrew Harker, directeur associé à IHS Markit.

"Si les fabricants se disent fréquemment préoccupés par l'appréciation de l'euro, il semble toutefois que celle-ci n'ait, pour l'heure, eu qu'un impact limité sur le niveau des exportations", a-t-il ajouté.

En France, comme en Allemagne, on note une accélération de la croissance. "Les deux principales économies de la zone euro enregistrent ainsi leur plus forte expansion depuis plus de 6 ans, et signalent un nouveau renforcement de la croissance de l'emploi par rapport aux taux déjà très élevés des derniers mois", remarque Markit, dans son communiqué.

afp/rp