Invitae Corp a reçu jeudi l'approbation du tribunal pour mener une procédure de vente de cinq mois en cas de faillite, ce qui permettra à la société de tests génétiques de trouver un acheteur et de sortir du chapitre 11 d'ici la fin juillet.

Le juge des faillites américain Michael Kaplan a approuvé les procédures d'offre proposées par la société soutenue par Softbank lors d'une audience à Trenton, dans le New Jersey, fixant au 10 avril la date limite pour les offres initiales et programmant une vente aux enchères pour le 17 avril.

Invitae, qui s'est placée mardi sous la protection de la loi sur les faillites, a l'intention de demander au tribunal d'approuver la vente le 6 mai et espère conclure la transaction d'ici au 21 juillet.

Invitae ne s'attend pas à ce que ses actionnaires bénéficient d'un quelconque recouvrement dans le cadre de sa faillite, selon les documents du tribunal. Sa dette s'élève à environ 1,5 milliard de dollars. Dans sa déclaration de faillite, elle estime que la valeur totale de ses actifs se situe entre 500 millions et 1 milliard de dollars.

Invitae a commencé à contacter des acheteurs potentiels en décembre et a déjà reçu quelques offres initiales, a déclaré Nicole Greenblatt, avocate d'Invitae, à Kaplan.

Selon Mme Greenblatt, Invitae a fait faillite parce qu'elle s'était trop endettée pour financer son expansion de 2019 à 2021. Invitae a réalisé 13 acquisitions au cours de cette période, augmentant sa dette de 1,5 milliard de dollars et laissant l'entreprise mal préparée à la récente hausse des taux d'intérêt, à l'augmentation de la concurrence et à la baisse de la demande de tests génétiques facultatifs.

"Si ces acquisitions ont aidé Invitae à s'étendre sur de nouveaux marchés, à compléter son portefeuille de produits et à améliorer l'expérience de ses clients, elles ont également nécessité d'importantes sommes de capital pour l'investissement et d'importantes dépenses d'exploitation", a déclaré M. Greenblatt.

Invitae a commencé à prendre des mesures pour réduire sa dette en 2022, en licenciant 1 200 employés, en réduisant les espaces de bureaux et les laboratoires de tests, et en vendant des activités non rentables et non essentielles, a déclaré la société dans des documents déposés au tribunal.

Les cessions d'Invitae incluaient des entreprises qu'elle avait acquises au cours de sa vague d'acquisitions de 1,5 milliard de dollars, comme Ciitizen, une entreprise de réseau de patients axée sur l'IA qu'Invitae a acquise en 2021 pour 325 millions de dollars.

Ces mesures ont permis à Invitae d'économiser environ 326 millions de dollars en coûts annuels, mais n'ont pas été suffisantes pour réaliser un bénéfice, selon les documents déposés au tribunal. Invitae a déclaré une perte nette de 1,3 milliard de dollars pour les neuf premiers mois de 2023. (Reportage de Dietrich Knauth ; Rédaction de Leslie Adler)