Ivanhoe Mines annonce que la société a obtenu trois nouveaux droits d'exploration très prometteurs adjacents à son projet de développement de palladium, de rhodium, de nickel, de platine, de cuivre et d'or Platreef, dans la province de Limpopo, en Afrique du Sud. Ivanhoe Mines a été informée par le South Africa Department of Minerals and Energy (DMRE) qu'elle avait obtenu trois nouveaux droits d'exploration importants, couvrant une superficie totale de 80 kilomètres carrés. Ivanhoe Mines détient 100 % des droits d'exploration.

Les droits d'exploration chevauchent une importante anomalie géophysique de gravité, connue sous le nom de " Mokopane Feeder ", dont le centre est situé à environ 10 kilomètres du Shaft 1 de Platreef. Les nouveaux droits forment un bloc continu situé à la frontière sud-ouest des droits miniers des projets Platreef existants, appelés Turfspruit et Macalacaskop qui couvrent au total 78 kilomètres carrés. Le projet Platreef contient environ 58,8 millions d'onces de métaux précieux (3PE+Au) ainsi que 6,2 milliards de livres de cuivre et de nickel en ressources indiquées, et 94,3 millions d'onces ainsi que 11,9 milliards de livres de cuivre et de nickel en ressources inférées, à une teneur de coupure de 1,0 g/t de 3PE+Au. Les nouveaux terrains d'exploration couvrent le "Mokopane Feeder", une anomalie gravimétrique d'importance régionale sur le complexe Bushveld d'Afrique du Sud ; le complexe Bushveld est le plus grand complexe igné stratifié du monde et abrite les plus grandes réserves connues de métaux du groupe du platine, de chrome et de vanadium, ainsi que d'or et de métaux de base, dont le nickel et le cuivre.

De l'avis de l'équipe géologique d'Ivanhoe Mines, l'anomalie " Mokopane Feeder " est la caractéristique gravimétrique la plus importante de tout le complexe Bushveld. Les trois nouveaux droits d'exploration (Blinkwater 244KR, Moordrift 289KR et Lisbon 288KR), ainsi que les sections sud des permis miniers Turfspruit et Macalacaskop d'Ivanplats, couvrent cette spectaculaire anomalie gravimétrique géophysique qui a été précédemment identifiée à partir d'un levé gravimétrique terrestre régional largement espacé. La phase mafique-ultramafique, appelée la suite stratifiée de Rustenburg, est une stratigraphie bien définie qui s'étend sur l'ensemble du complexe Bushveld.

Dans la suite stratifiée de Rustenburg, la densité de la roche augmente généralement vers la base de la stratigraphie. Ceci est dû à l'augmentation de l'abondance des minéraux mafiques qui contiennent une plus grande quantité de fer et de magnésium. La suite stratifiée de Rustenburg peut être subdivisée verticalement en une zone supérieure, une zone principale, une zone critique et une zone inférieure.

La partie supérieure de la zone critique abrite la majorité de la minéralisation économique, et accueille le gisement de métaux du groupe du platine Flatreef d'Ivanplats, de taille mondiale. Des études universitaires1 basées sur des données historiques émettent l'hypothèse que l'anomalie représente une zone d'alimentation primaire de la suite stratifiée de Rustenburg de la branche nord du complexe Bushveld. Un épaississement significatif de la suite stratifiée de Rustenburg, en particulier des unités plus denses de la zone inférieure, est nécessaire pour expliquer l'anomalie.

Les zones d'alimentation, ou conduits, sont généralement considérées comme plus prospectives dans les systèmes magmatiques ultramafiques, en raison du volume accru du flux de magma dans le conduit. Ces zones permettent généralement une interaction accrue entre le magma et la roche hôte, ce qui peut apporter du soufre et des métaux de base supplémentaires dans la masse fondue. Bien que la zone présumée "Mokopane Feeder" elle-même soit modélisée comme étant profonde, la proximité des nouveaux permis par rapport à la zone d'alimentation offre un potentiel significatif de minéralisation plus haut dans la suite stratifiée de Rustenburg, au-dessus de la zone d'alimentation.

La proximité de la zone d'alimentation proposée avec les failles crustales à l'échelle régionale ainsi qu'avec les zones anormalement épaisses de minéralisation de métaux du groupe du platine du gisement de Flatreef, amène Ivanhoe à penser qu'il existe un potentiel important de minéralisation associée à cette caractéristique. Afin de mieux comprendre la cible conceptuelle " Mokopane Feeder ", Ivanhoe Mines commencera un levé magnétique et gradiométrique aéroporté détaillé à haute résolution sur la zone du projet. Les levés seront effectués par Xcalibur Airborne Geophysics (PTY) Ltd. de Pretoria, en Afrique du Sud, et devraient être terminés au début de 2023.

La modélisation de ces nouvelles données géophysiques vise à déterminer les épaisseurs potentielles des unités de la suite stratifiée de Rustenburg et à générer des cibles de suivi pour le forage plus tard dans l'année. Ivanplats a d'abord réalisé un levé gravimétrique gradiométrique sur une partie de la licence Turfspruit en 2012. Les levés gradiométriques produisent des données à bien plus haute résolution que les levés gravimétriques classiques.

La modélisation d'inversion contrainte tridimensionnelle de ces données s'est avérée inestimable pour comprendre la géométrie des unités hôtes primaires dans la zone du projet Platreef, et a contribué à la construction d'un modèle structurel et stratigraphique détaillé de la zone qui a contribué à la découverte initiale du gisement Flatreef. Ces données seront combinées aux données géophysiques historiques afin de modéliser avec précision l'anomalie gravimétrique en termes de taille et de profondeur sous la surface. La cartographie de surface et la modélisation des données géophysiques précédentes suggèrent que le sommet de la suite stratifiée de Rustenburg sur les droits d'exploration pourrait se trouver à environ 900 mètres sous la surface.