JAPAN AIRLINES CO., LTD. 
Mme Tottori, qui a gravi les échelons depuis le personnel de cabine jusqu'à la direction de la clientèle, prendra la présidence de JAL en avril, devenant ainsi l'une des rares femmes à diriger une grande compagnie aérienne mondiale. Qantas a une femme à sa tête et KLM et Air France sont dirigées par des femmes qui rendent compte à un PDG masculin.
Cette ascension de la cabine à la salle de conférence est remarquable dans un pays où les possibilités d'avancement sont encore limitées pour les femmes : L'écart salarial entre les hommes et les femmes au Japon est le plus important des pays du Groupe des Sept (G7).
"Son cas montre qu'une femme qui a commencé sa carrière au plus bas de l'échelle a pu devenir chef d'entreprise. C'est un excellent modèle pour l'évolution de la carrière des femmes dans les entreprises japonaises", a déclaré Kumiko Nemoto, professeur de gestion à l'université Senshu de Tokyo et auteur d'un livre sur l'inégalité entre les hommes et les femmes.
Si la nomination de Mme Tottori est un signe de changement au sein de Japan Inc, elle reflète également le changement organisationnel radical opéré par JAL après le redressement opéré par l'industriel Kazuo Inamori à la suite de sa faillite en 2010.
Inamori, le fondateur de la société d'électronique Kyocera et de l'opérateur de téléphonie mobile KDDI, décédé en 2022, a été chargé par le gouvernement de relancer la JAL. Connu au Japon comme le "Dieu de la gestion", ce moine bouddhiste ordonné privilégie l'expérience pratique et affirme que le transporteur a longtemps négligé ses clients.
Sa nomination est la preuve que "la philosophie d'Inamori, qui consiste à se concentrer sur la première ligne, est toujours d'actualité chez JAL", a déclaré un cadre de JAL. Méprisant la hiérarchie et l'obéissance inconditionnelle aux règles, Inamori encourageait tout le personnel à agir comme des chefs d'entreprise.
Reuters s'est entretenu avec sept sources de JAL et de l'industrie, qui ont toutes refusé d'être identifiées pour pouvoir s'exprimer librement.
Mme Tottori devient le quatrième président de JAL après la faillite et le premier à avoir été hôtesse de l'air. Deux de ses prédécesseurs venaient de l'ingénierie et de la maintenance et un était pilote.
Le conseil d'administration de JAL souhaitait que son prochain président ait l'expérience du terrain, ont déclaré trois cadres. L'actuel patron Yuji Akasaka, qui deviendra président en avril, est issu du secteur de l'ingénierie et de la maintenance.
Le président sortant Yoshiharu Ueki, un ancien pilote, était particulièrement opposé à ce que le président ait peu d'expérience pratique, a déclaré l'un des cadres, une personne familière avec les réflexions de JAL.
Un représentant de la JAL a déclaré que M. Tottori n'était pas disponible pour une interview dans l'immédiat. La compagnie aérienne s'est refusée à tout commentaire.
'PARCOURS DE CARRIÈRE'
La longue expérience de Mme Tottori en matière de gestion des équipages de cabine et de sécurité a été l'une des raisons pour lesquelles elle a été choisie, a déclaré M. Akasaka lors d'une conférence de presse ce mois-ci.
Elle a rejoint le transporteur Japan Air System (JAS) en 1985, à une époque où le métier d'hôtesse de l'air était considéré comme glamour et où les voyages à l'étranger étaient coûteux et hors de portée pour beaucoup.
La compagnie JAS, essentiellement nationale et dépourvue du cachet de la JAL, a ensuite été absorbée par la plus grande des compagnies.
Lorsque la JAL a nommé M. Tottori directeur principal de la sécurité des cabines en 2013, la compagnie aérienne avait mis en œuvre le système de gestion d'Inamori, où les dirigeants des unités commerciales se réunissent tous les mois pour partager des idées de réduction des coûts et des informations sur la concurrence.
"Elle peut sembler discrète à l'extérieur, mais elle a un cœur solide", a déclaré l'un des cadres. "Elle s'exprime avec fermeté lors des réunions.
Les femmes de la génération de Tottori ont rarement été placées sur la voie de la carrière, ce qui fait que les entreprises ont aujourd'hui peu de candidates en interne, a déclaré Nobuko Tabata, partenaire du cabinet de recrutement de cadres Egon Zehnder, qui donne des conseils sur la diversité des genres.
En tant que telle, l'ancienne hôtesse de l'air a brisé "plusieurs plafonds de verre" et d'autres entreprises pourraient s'en inspirer en révisant leurs politiques de formation et de promotion, a déclaré M. Tabata.
Un cinquième des 32 cadres dirigeants de la JAL sont des femmes, dont Mme Tottori. Selon une enquête gouvernementale, les femmes ne représentent que 4,7 % des cadres dirigeants des grandes entreprises japonaises. Le pourcentage est plus élevé si l'on tient compte des membres extérieurs du conseil d'administration.
En 2019, Mme Tottori a été chargée du département de la sécurité des cabines et a impressionné l'exigeant Akasaka avec des points bien raisonnés lors des réunions de direction, selon une source de JAL familière avec le sujet.
"Elle a touché une corde sensible chez Akasaka", a déclaré la source.
DECORATION
L'équipage de la JAL a été félicité ce mois-ci pour le sang-froid dont il a fait preuve en faisant sortir sains et saufs les 367 passagers d'un avion en flammes après une collision avec un avion des garde-côtes à l'aéroport Haneda de Tokyo.
En interne, les actions de l'équipage ont été considérées comme le résultat des mesures prises à la suite d'une urgence survenue en 2016 à l'aéroport de New Chitose à Hokkaido, où trois personnes avaient été blessées après que des passagers aient ignoré les avertissements et évacué avec des bagages à main, a déclaré un dirigeant.
Après New Chitose, Tottori a remanié la vidéo de sécurité en vol pour insister sur le fait de laisser les bagages à main derrière soi et, dans l'incident de Haneda, tous les passagers ont été évacués les mains vides, a déclaré le dirigeant.
Akasaka a déclaré ce mois-ci que la décision concernant Tottori avait été prise à l'automne et qu'elle n'était pas liée aux événements survenus à Haneda.
Mme Tottori elle-même semble avoir le sentiment d'avoir manqué de mobilité dans sa carrière.
Elle a déclaré à Nikkei ESG qu'elle avait passé "beaucoup de temps" à s'occuper des opérations en cabine et qu'elle espérait que les jeunes employés pourraient travailler dans différents départements afin d'acquérir de plus amples connaissances.
Selon Mme Nemoto, de Senshu, de nombreux Japonais considèrent encore les femmes cadres supérieurs comme des "décorations", c'est-à-dire qu'elles sont recrutées uniquement pour remédier aux déséquilibres entre les hommes et les femmes.
La promotion de Mme Tottori pourrait changer cet état de fait et montrer "qu'elle a vraiment mérité son poste actuel en accumulant des compétences et des expériences au sein de l'entreprise", a-t-elle ajouté.
