Le deuxième sidérurgiste japonais, JFE Steel, souhaite étendre ses activités aux États-Unis, a déclaré son président mercredi, soulignant que les liens entre les industries sidérurgiques des deux pays se renforceraient à la suite de l'acquisition de U.S. Steel par son rival Nippon Steel.

Nippon Steel, le premier sidérurgiste japonais, a conclu un accord lundi pour acheter U.S. Steel, basé à Pittsburgh, pour 14,9 milliards de dollars en espèces, l'emportant dans une vente aux enchères de ce sidérurgiste emblématique, vieux de 122 ans, sur des rivaux tels que Cleveland-Cliffs, ArcelorMittal et Nucor.

Pour JFE, l'unité phare de JFE Holding Inc, le marché américain de l'acier semble également attrayant car la demande devrait augmenter régulièrement, a déclaré le président de JFE Steel, Yoshihisa Kitano, lors d'une conférence de presse.

"L'activité sidérurgique américaine devrait se développer... avec une forte croissance de la demande attendue dans le secteur automobile", a déclaré M. Kitano.

Il a également déclaré qu'il y avait plusieurs parties du marché américain où les sidérurgistes pouvaient générer des revenus solides du point de vue de la sécurité économique.

"Si l'occasion se présente, nous aimerions envisager (une expansion) tout en évaluant les domaines d'activité qui présentent des opportunités", a déclaré M. Kitano.

Il a toutefois ajouté qu'il n'y avait pas de plan concret pour stimuler les investissements aux États-Unis pour le moment.

Kitano, qui est également président de la Japan Iron and Steel Federation, a refusé de commenter l'accord en sa qualité de chef du groupe industriel.

Il a toutefois déclaré, à titre personnel, que la réussite de l'acquisition par Nippon Steel devrait renforcer les efforts de collaboration entre les industries sidérurgiques américaine et japonaise, y compris les initiatives en faveur de la neutralité en matière d'émissions de carbone. (Reportage de Yuka Obayashi ; Rédaction de Jamie Freed)