Les actions japonaises ont clôturé à leur plus haut niveau depuis un mois mardi, même si des prises de bénéfices sont apparues alors que l'indice Nikkei est repassé au-dessus de la barre clé des 33 000 et que la spéculation sur de nouvelles ventes d'actions a également pesé sur le sentiment.

L'indice Nikkei 225 a terminé en hausse de 0,3 % à 33 036,76, après avoir oscillé autour de la barre psychologique des 33 000 pour la première fois en plus d'un mois au cours de la séance.

Le Topix, plus large, a augmenté de 0,17% à 2 377,85, après avoir renouvelé un plus haut de 33 ans en atteignant 2 379,57.

Les deux indices ont enregistré une série de sept jours de hausse, la plus longue depuis la mi-mai.

JFE Holdings a largement dominé les baisses sur le Nikkei, perdant 6% après que le journal Nikkei ait déclaré que le sidérurgiste cherche à lever jusqu'à 120 milliards de yens (818,39 millions de dollars) par le biais d'une offre publique d'actions et 90 milliards de yens supplémentaires en offrant des obligations convertibles à cinq ans à des investisseurs internationaux en septembre.

L'entreprise a ensuite annoncé que son conseil d'administration avait approuvé un plan de financement de 211,4 milliards de yens, dont une offre d'actions de 121,5 milliards de yens.

Le secteur du fer et de l'acier a été de loin le moins performant parmi les 33 groupes industriels de la Bourse de Tokyo, chutant de plus de 2,5 % à un moment donné et clôturant en baisse de 1,08 %. Il a été le premier à gagner du terrain lundi, avec une hausse de 4,11 %.

"Je ne suis pas surpris de voir une certaine faiblesse sur le marché aujourd'hui", a déclaré Kenji Abe, stratège en actions chez Daiwa Securities. "Les actions japonaises se sont si bien comportées qu'il est tout à fait naturel pour les investisseurs de prendre quelques bénéfices.

Dans le même temps, la nouvelle concernant JFE "soulève des inquiétudes quant à l'équilibre entre l'offre et la demande pour les actions japonaises", a-t-il ajouté. "Maintenant que les prix des actions sont élevés, je pense que davantage d'entreprises pourraient envisager d'émettre de nouvelles actions.

Dans l'ensemble, cependant, M. Abe s'attend à ce que le Nikkei augmente progressivement jusqu'à sa prévision de 35 000 à la fin du mois de mars, soutenu à court terme par les révisions à la hausse des estimations de bénéfices des analystes à la suite de la forte saison des bénéfices de cet été.

(1 $ = 146,6300 yens) (Reportage de Kevin Buckland ; Rédaction de Janane Venkatraman et Eileen Soreng)