Les actions japonaises ont reculé après avoir atteint de nouveaux sommets mardi, le franchissement de niveaux clés ayant incité les opérateurs à bloquer leurs bénéfices, tandis que la spéculation sur de nouvelles ventes d'actions a également pesé sur le sentiment.

La moyenne de l'action Nikkei 225 a baissé de 0,21% à 32 870,00 à la mi-journée, après avoir brièvement dépassé la barre psychologique des 33 000 pour la première fois en plus d'un mois au début de la session.

Le Topix, plus large, a glissé de 0,36% à 2 365,14, après avoir renouvelé un plus haut de 33 ans en atteignant 2 379,57.

Les deux indices sont en passe d'interrompre une série de six jours de hausse.

JFE Holdings a largement dominé les baisses sur le Nikkei, perdant 8,51% après que le journal Nikkei ait déclaré que l'aciériste cherche à lever jusqu'à 120 milliards de yens (818,39 millions de dollars) par le biais d'une offre publique d'actions et 90 milliards de yens supplémentaires en offrant une obligation convertible à cinq ans aux investisseurs internationaux en septembre.

À la suite de ce rapport, l'entreprise a déclaré que son conseil d'administration discuterait d'un plan de collecte de fonds d'un montant total de 200 milliards de yens.

Le secteur du fer et de l'acier a été de loin le moins performant parmi les 33 groupes industriels de la Bourse de Tokyo, avec une chute de 2,46 %. La veille, il avait été le premier à progresser avec une hausse de 4,11 %.

"Je ne suis pas surpris de voir une certaine faiblesse sur le marché aujourd'hui", a déclaré Kenji Abe, stratège en actions chez Daiwa Securities. "Les actions japonaises se sont si bien comportées qu'il est tout à fait naturel que les investisseurs prennent des bénéfices.

Dans le même temps, la nouvelle concernant JFE "soulève des inquiétudes quant à l'équilibre entre l'offre et la demande pour les actions japonaises", a-t-il ajouté. "Maintenant que les prix des actions sont élevés, je pense que davantage d'entreprises pourraient envisager d'émettre de nouvelles actions.

Dans l'ensemble, cependant, M. Abe s'attend à ce que le Nikkei augmente progressivement jusqu'à sa prévision de 35 000 à la fin du mois de mars, soutenu à court terme par les révisions à la hausse des estimations de bénéfices des analystes à la suite de la forte saison des bénéfices de cet été.

(1 $ = 146,6300 yens) (Reportage de Kevin Buckland ; Rédaction de Janane Venkatraman)