La société japonaise JFE Steel Corp est en pourparlers pour investir dans l'activité charbon métallurgique de la société canadienne Teck Resources, ont déclaré à Reuters deux personnes au courant de l'affaire.

Les discussions sont en cours depuis septembre, a déclaré une autre source. Les deux sources ont refusé d'être identifiées car elles ne sont pas autorisées à parler aux médias.

"Nous continuerons à envisager l'acquisition d'intérêts dans le charbon à coke, mais nous ne pouvons pas répondre aux questions individuelles", a déclaré un porte-parole de la société JFE Steel, basée à Tokyo, dans une réponse envoyée par courrier électronique à Reuters. JFE est l'un des plus grands fabricants d'acier du Japon.

Les pourparlers n'en sont qu'à leurs débuts et peuvent ou non déboucher sur une transaction finale, a ajouté l'une des sources.

Teck envisage de scinder ses activités charbon et cuivre depuis mars de cette année, mais la proposition initiale a été rejetée par ses actionnaires. En avril, Teck a également rejeté une offre d'achat non sollicitée de 22,5 milliards de dollars pour l'ensemble de la société, émanant de la société minière et commerciale suisse Glencore.

Teck a déclaré à Reuters que la société ne commentait pas les rumeurs ou les spéculations du marché, et a renvoyé à son communiqué de presse antérieur qui indiquait que la société était en contact avec diverses contreparties concernant l'activité de charbon sidérurgique. (Reportage de Divya Rajagopal et Neha Arora, édition de Denny Thomas et Nick Zieminski)