JOHNSON & JOHNSON Dans une brève ordonnance écrite, le juge fédéral Michael Shipp de Trenton, dans le New Jersey, qui supervise les actions en justice regroupées dans son tribunal, a déclaré que les récentes modifications de la loi et les nouvelles preuves scientifiques nécessitaient un nouvel examen des preuves établissant un lien entre les produits J&J et le cancer de l'ovaire.
M. Shipp a pris en charge l'affaire en février 2023, après le départ à la retraite de l'ancien juge en chef du district, Freda Wolfson, qui supervisait le litige depuis 2016.
Le vice-président mondial des litiges de J&J, Erik Haas, a déclaré que l'entreprise était très satisfaite de la décision et qu'elle avait l'intention de "faire la lumière sur certains éléments de la science de pacotille fabriquée pour le tribunal" utilisés dans les récents procès.
"Le passage du temps n'a fait que consolider les décennies de médecine et de science qui soutiennent la position de Johnson & Johnson dans ces affaires", a déclaré M. Haas dans un communiqué.
J&J a nié à plusieurs reprises les allégations selon lesquelles sa poudre pour bébé et d'autres produits à base de talc provoquent des cancers ou contiennent de l'amiante, une cause connue de mésothéliome.
Leigh O'Dell et Michelle Parfitt, avocats principaux des plaignants dans le cadre du litige fédéral, ont déclaré que les preuves scientifiques selon lesquelles les produits de J&J causent le cancer sont "plus solides que jamais".
"La vérité sur la conduite trompeuse de J&J visant à dissimuler la présence de substances cancérigènes dans le talc et à induire en erreur les communautés médicales et scientifiques n'a fait que s'éclaircir avec le temps", ont déclaré Leigh O'Dell et Michelle Parfitt dans un communiqué.
Les procès relatifs au talc ont été suspendus de 2021 à 2023, pendant que J&J poursuivait ses efforts infructueux pour résoudre le litige par la faillite d'une filiale, LTL Management. Les procès ont repris depuis, et la dernière affaire s'est terminée le 5 mars par une décision de non-lieu.
J&J aura jusqu'au 23 juillet pour présenter de nouveaux arguments concernant les preuves scientifiques dans cette affaire, selon l'ordonnance de M. Shipp.
Les procès dans les affaires de talc ont eu un bilan mitigé, avec des victoires importantes pour les plaignants, notamment un jugement de 2,1 milliards de dollars en 2021 accordé à 22 femmes atteintes d'un cancer de l'ovaire. En octobre, une cour d'appel du New Jersey a annulé un verdict de 223,7 millions de dollars contre l'entreprise, estimant que les témoignages des experts des plaignants n'étaient pas fiables. (Reportage de Dietrich Knauth ; Rédaction de Leslie Adler, Bill Berkrot et Alexia Garamfalvi)
