KOMATSU LTD. 
"Les camions miniers sont parmi les véhicules les plus grands et les plus performants utilisés dans n'importe quelle industrie, et nous pensons que les piles à hydrogène sont les mieux adaptées pour fournir une propulsion sans émissions à ces applications exigeantes", a déclaré Charlie Freese, directeur exécutif d'Hydrotec, l'unité de piles à combustible du numéro un américain de l'automobile, dans un communiqué.
Les deux entreprises ont déclaré vouloir tester un prototype du camion minier 930E alimenté par une pile à hydrogène, dont la charge utile nominale est de 320 tonnes, au milieu de la décennie.
GM et Komatsu ont déclaré que ces véhicules miniers étant généralement utilisés dans une seule mine pendant toute leur durée de vie, il devrait être plus facile de mettre en place une infrastructure de ravitaillement en hydrogène pour desservir une flotte de véhicules.
L'intérêt pour les piles à hydrogène destinées à alimenter les camions et les camionnettes s'est accru, les opérateurs de flottes cherchant une alternative plus pratique aux véhicules électriques. Le principal défi de l'hydrogène est l'infrastructure, qui est aujourd'hui trop rare pour desservir les flottes.
Alors que la plupart des voitures à moteur à combustion, des camionnettes et des camions de courte distance devraient être remplacés par des véhicules électriques à batterie (BEV) au cours des deux prochaines décennies, les partisans des piles à combustible et certains exploitants de parcs de véhicules longue distance affirment que les batteries sont trop lourdes, qu'elles prennent trop de temps à charger et qu'elles risquent de surcharger les réseaux d'électricité.
Il en va de même pour les véhicules lourds tels que les camions miniers, qui nécessiteraient d'énormes batteries pour parcourir la moindre distance.
La semaine dernière, GM et Autocar Industries ont déclaré qu'ils allaient développer conjointement des véhicules lourds à hydrogène - tels que des bétonnières, des camions à benne et des camions à ordures - dont le premier devrait entrer en production en 2026 dans l'usine d'Autocar à Birmingham, en Alabama. (Reportage de Nick Carey, édition de Louise Heavens)
