EINBECK (dpa-AFX) - KWS Saat s'est enfoncé dans le rouge au cours du premier semestre 2023/24. Le producteur de semences a dû faire face à des effets de change négatifs. De plus, le segment du maïs s'est affaibli et les perspectives futures s'assombrissent. Pour le comité directeur, ce n'est pas une raison pour modifier les prévisions annuelles pour l'ensemble du groupe. En effet, le premier semestre de l'année est généralement plutôt morose pour l'entreprise, pour des raisons saisonnières. De plus, les activités liées aux betteraves sucrières devraient croître plus fortement que prévu. La bourse a néanmoins accueilli ces nouvelles avec une nette baisse du cours.

L'action, l'une des valeurs les plus faibles du SDax, a chuté ce matin d'environ 5,6 pour cent à 48,70 euros et a atteint son niveau le plus bas depuis presque quatre ans. En mai 2020, le titre avait entamé un long rebond qui avait abouti un an plus tard à un record à 80,90 euros. Depuis, le titre a perdu près de 40 pour cent de sa valeur.

L'analyste Charley Bentley de la société d'investissement Jefferies s'attendait déjà à une réaction négative du cours au vu de la faiblesse récente de l'activité. Mais l'expert du secteur a également souligné la faible importance du premier semestre : les résultats décisifs du groupe sont obtenus au troisième trimestre.

Les principaux marchés de KWS Saat se trouvent dans l'hémisphère nord. C'est là que les principales sources de chiffre d'affaires - les semences de maïs et de betterave sucrière - sont semées de février à mai. Les six premiers mois, qui vont de juillet à décembre pour le groupe, contribuent ainsi, selon les données, au maximum à un bon tiers du chiffre d'affaires total de l'exercice.

Cette fois-ci, KWS Saat a également dû faire face à des problèmes de change. C'est surtout la dévaluation du peso argentin qui a pesé. Le pays sud-américain souffre d'une hyperinflation. De plus, les coûts du groupe ont augmenté.

Dans le secteur du maïs, l'arrêt programmé de la commercialisation des semences de soja au Brésil a eu un impact négatif, et les activités aux États-Unis ont également diminué. Même les fortes augmentations dans les segments des céréales et des betteraves sucrières n'ont pas permis de compenser cette faible évolution.

À l'échelle du groupe, le chiffre d'affaires a baissé de huit pour cent au cours des six mois jusqu'à fin décembre par rapport à l'année précédente, pour atteindre près de 519 millions d'euros. Avant intérêts et impôts (Ebit), la perte a augmenté de plus d'un tiers pour atteindre plus de 96 millions d'euros. Au final, le déficit s'est encore un peu plus creusé pour atteindre près de 109 millions.

Pour l'ensemble de l'année, le directoire continue de viser une augmentation du chiffre d'affaires de trois à cinq pour cent sur une base comparable, après 1,8 milliard d'euros. Les effets de change et les modifications du portefeuille sont toutefois exclus de ce chiffre. La marge opérationnelle (marge Ebit), encore négative au premier semestre, devrait se situer entre 11 et 13 pour cent sur l'ensemble de l'année.

Le directoire a cependant adapté ses objectifs pour les segments du groupe : Le management se montre moins confiant qu'auparavant pour les segments maïs et légumes et s'attend désormais à un léger recul du chiffre d'affaires dans chacun de ces segments sur l'année.

En revanche, le résultat du segment des betteraves sucrières devrait augmenter sensiblement. Jusqu'à présent, le directoire ne s'attendait qu'à une légère augmentation. Au premier semestre, ce secteur avait profité du fait que les agriculteurs de plusieurs pays européens avaient commandé leurs semences plus tôt que d'habitude./tav/stw/mis