Le milliardaire britannique Sir Jim Ratcliffe a rencontré les dirigeants de Manchester United plc (NYSE:MANU) le 17 mars 2023 pour discuter d'une vente potentielle du célèbre club de football. Ratcliffe est arrivé au stade Old Trafford le 17 mars 2023 au matin, où il a été accueilli par Richard Arnold, directeur général de Manchester United. Le président-directeur général du géant de la chimie INEOS Group Limited était à Manchester pour assister à une présentation du processus de vente potentiel.

Après avoir visité Old Trafford, M. Ratcliffe s'est rendu au centre d'entraînement du club à Carrington, où il a serré la main du directeur de Manchester United, Erik ten Haag, selon The Mirror. Les actions de l'opérateur Manchester United Ltd. ont augmenté de 1,8 % le 17 mars 2023, alors que l'indice S&P 500 a baissé de 1 %. Les actions de Manchester United ont baissé de 5,2 % cette année, alors que l'indice S&P 500 a progressé de 2,1 %.

Les liens du milliardaire avec le monde du sport sont étroits : Ratcliffe, qui figure au 27e rang de la Sunday Times Rich List, possède déjà l'OGC Nice, club de football de Ligue 1 française, et l'équipe cycliste professionnelle Ineos Grenadiers. Des représentants du cheikh Jassim Bin Hamad Al Thani, qui a lancé une offre rivale pour Manchester United, ont visité le club le 16 mars 2023 pour recevoir leur présentation. Sky Sports rapporte que les représentants du Sheikh Jassim ont passé 10 heures au club.

La famille américaine Glazer a pris le contrôle de Manchester United en 2005. En novembre, les Glazer ont confirmé qu'ils étudiaient la possibilité d'un investissement financier ou d'une vente pure et simple du club historique de Premier League. Les propriétaires veulent au moins 6,08 milliards de dollars, selon le Telegraph.

Si la famille Glazer souhaite procéder à une vente, Ratcliffe veut acheter la totalité des 69 % de parts qu'elle détient, selon la BBC. Le cheikh Jassim fait une offre pour 100 % du club. Le groupe d'investissement américain Elliott Management Corporation, qui a déjà acquis le géant italien A.C. Milan S.p.A., est également prêt à s'engager dans la vente de Manchester United.

Bien qu'Elliott ne soit pas intéressé par l'achat du club, il est prêt à fournir un financement à un soumissionnaire. Citant une personne au fait de l'affaire, le Wall street Journal a rapporté qu'Elliott n'est actuellement aligné sur aucun soumissionnaire en particulier. Contacté par MarketWatch cette semaine, Elliott Management s'est refusé à tout commentaire.