Le géant latino-américain du commerce électronique MercadoLibre a annoncé jeudi un bénéfice net de 165 millions de dollars pour le quatrième trimestre, la hausse des ventes ayant été compensée par une taxe, les résultats étant stables par rapport à l'année précédente.

Le bénéfice net a été entamé par deux provisions fiscales exceptionnelles au Brésil totalisant 351 millions de dollars, et a été inférieur au bénéfice net de 356 millions de dollars prévu par les analystes interrogés par LSEG.

MercadoLibre a déclaré que ces provisions ne devraient pas avoir d'impact significatif sur la trésorerie à l'avenir.

Andre Chaves, premier vice-président chargé de la stratégie et du développement de l'entreprise, a déclaré à Reuters que le marché s'était préparé à ces provisions fiscales, à la suite de décisions judiciaires locales liées à des taux brésiliens différentiels et à des paiements à l'Argentine.

Si l'on exclut ces éléments exceptionnels, le bénéfice net de MercadoLibre aurait été de 383 millions de dollars.

MercadoLibre a enregistré une augmentation de 42 % de son chiffre d'affaires trimestriel net en glissement annuel pour atteindre 4,26 milliards de dollars, ce qui a porté le bénéfice d'exploitation - hors éléments exceptionnels - à 572 millions de dollars, contre 322 millions de dollars l'année précédente. Les ventes au Brésil, son plus grand marché, ont augmenté de 35 % en termes de volume brut de marchandises.

Les analystes s'attendaient à des recettes nettes de 4,12 milliards de dollars.

MercadoLibre, surnommé l'Amazon de l'Amérique latine, a enregistré une forte croissance au cours des derniers trimestres, mais les analystes s'interrogent sur sa capacité à maintenir son rythme de croissance tout en restant rentable.

L'entreprise a déclaré que sa marge d'exploitation trimestrielle sans les éléments exceptionnels s'élevait à 13,4 %, contre 18,2 % au troisième trimestre, mais en raison d'ajustements, il n'est pas certain que les chiffres soient comparables.

"De manière saisonnière, nous avons toujours une compression des marges au quatrième trimestre", a déclaré M. Chaves, ajoutant que MercadoLibre a été affecté par des facteurs tels que l'augmentation des dépenses promotionnelles, notamment pour le Black Friday au Brésil et le Buen Fin au Mexique.

Le Brésil représente plus de la moitié des recettes nettes de l'entreprise, tandis que l'Argentine et le Mexique en représentent chacun environ un cinquième.

Chez Mercado Pago, la branche fintech de l'entreprise, les recettes nettes ont augmenté de 34 %. (Reportage d'Andre Romani ; Rédaction de Leslie Adler)