Merck & Co a déclaré lundi qu'il achèterait le développeur de médicaments anticancéreux Harpoon Therapeutics pour environ 680 millions de dollars, renforçant ainsi son portefeuille d'oncologie avec des immunothérapies.

Le fabricant américain de médicaments a redoublé d'efforts pour créer de futures sources de revenus alors que son immunothérapie vedette, Keytruda, est sur le point de perdre des brevets clés, ouvrant ainsi la voie à la concurrence des biosimilaires.

Merck a proposé 23 dollars par action en numéraire pour Harpoon, une société basée en Californie, ce qui représente une prime de 118 % par rapport à la dernière clôture de l'action vendredi.

Les actions de Harpoon ont plus que doublé avant la mise sur le marché lundi, après que Bloomberg a fait état des négociations.

Harpoon dispose de deux immunothérapies en phase initiale de développement, l'une pour un type de cancer du poumon et l'autre pour le myélome multiple. Les immunothérapies exploitent la puissance du système immunitaire de l'organisme pour traiter les personnes atteintes d'un cancer, en incitant les lymphocytes T du patient à reconnaître et à attaquer le cancer.