Nestlé dépensera plus d'un milliard de francs suisses (1 milliard de dollars) d'ici 2030 pour s'approvisionner en café de manière durable, a déclaré mardi l'entreprise alimentaire, soit plus du double de sa promesse précédente.

Cette décision démontre une fois de plus que les grandes entreprises de biens de consommation apportent des changements à des systèmes opérationnels vieux de plusieurs décennies en raison des préoccupations liées au changement climatique.

Lors de la conférence IMPACT de Reuters lundi, le PDG d'IKEA, Jesper Brodin, a déclaré que les livraisons à domicile seraient effectuées par des véhicules électriques d'ici 2025, dans le cadre de l'objectif du numéro un mondial de l'ameublement de réduire les émissions de gaz à effet de serre au cours des huit prochaines années.

Le patron de Rolls Royce a également déclaré lors de la conférence IMPACT que l'industrie aéronautique doit accélérer l'utilisation des biocarburants. Ivan Menezes, PDG de Diageo, le plus grand exportateur mondial de whisky écossais à travers des marques comme Johnnie Walker, a déclaré que l'Écosse pourrait être confrontée à une pénurie d'eau si les entreprises et les parlementaires n'agissent pas.

Des études successives ont montré que d'ici 2050, environ la moitié des terres actuellement utilisées pour la culture du café, en particulier la variété arabica de haute qualité, pourraient être improductives en raison de la hausse des températures, de la sécheresse et des maladies.

Entre-temps, les multinationales sont confrontées à une pression juridique et de réputation accrue de la part des consommateurs et des gouvernements pour nettoyer leurs chaînes d'approvisionnement mondiales dans le cadre de la lutte contre le changement climatique.

La Commission européenne a proposé plusieurs lois visant à prévenir et, dans le cas du travail forcé, à interdire l'importation et l'utilisation de produits liés à des violations de l'environnement et des droits de l'homme.

Nestlé, qui s'est déjà engagée à s'approvisionner en café de manière durable d'ici 2025, a déclaré qu'elle visait, à cette date, à ce que 20 % de son café soit cultivé selon des pratiques agricoles "régénératrices".

Celles-ci comprennent la plantation de cultures de couverture pour protéger les sols, l'utilisation d'engrais organiques pour améliorer la fertilité des sols et l'augmentation de l'utilisation de l'agroforesterie et des cultures intercalaires pour préserver la biodiversité - le tout dans le but de réduire de moitié les émissions de gaz à effet de serre d'ici 2030.

Dans sa déclaration annonçant son intention de doubler ses dépenses en matière d'approvisionnement durable en café, la société a déclaré qu'elle "s'engage à soutenir les agriculteurs qui assument les risques et les coûts associés au passage à l'agriculture régénérative", et qu'elle proposera des programmes visant à les aider à améliorer leurs revenus.

Un important rapport sur le café publié l'année dernière a indiqué que les efforts déployés par les principaux torréfacteurs et négociants en café du monde pour prévenir les violations des droits de l'homme et de l'environnement n'ont guère d'impact, la plupart des agriculteurs opérant à perte et étant incapables de produire de manière durable.

Le secteur du café est évalué entre 200 et 250 milliards de dollars par an au niveau du commerce de détail, selon le rapport, mais les pays producteurs reçoivent moins de 10 % de cette valeur lorsqu'ils exportent des grains, et les agriculteurs encore moins.

Environ 125 millions de personnes dans le monde dépendent du café pour leur subsistance, tandis qu'on estime que 80 % des familles de caféiculteurs vivent au niveau ou en dessous du seuil de pauvreté, selon les organisations à but non lucratif Fairtrade et Technoserve.

(1 $ = 0,9900 francs suisses) (Reportage de Maytaal Angel ; Reportage supplémentaire de Richa Naidu ; Édition de Susan Fenton et Jane Merriman)