NioCorp Developments Ltd. a annoncé qu'elle avait terminé son programme d'essais métallurgiques à son usine de démonstration située au Québec. Les résultats montrent que la conception améliorée du traitement de NioCorp peut produire, à l'échelle de démonstration, des formes de niobium et de titane d'une plus grande pureté, et des rendements plus élevés pour chaque produit, que ce qui a été réalisé précédemment. Les résultats montrent également que NioCorp peut produire, à l'échelle de démonstration, du scandium et des produits magnétiques à base de terres rares d'une pureté commerciale avec des taux de récupération de 92% ou plus.

Tous les travaux métallurgiques nécessaires à la mise à jour de l'étude de faisabilité actuelle de NioCorp pour le projet de minéraux critiques d'Elk Creek étant maintenant terminés, NioCorp travaille à la mise à jour de ses réserves minérales pour y inclure les terres rares, à la réalisation de travaux d'ingénierie supplémentaires requis par la nouvelle conception du traitement, à la mise à jour des estimations des coûts d'investissement et d'exploitation du projet, et à la production d'autres informations nécessaires à la publication d'une étude de faisabilité mise à jour. Cette étude devrait être achevée dès que possible en 2024. Les terres rares magnétiques, telles que le néodyme, le praséodyme, le terbium et le dysprosium, sont essentielles à la fabrication des aimants néodyme-fer-bore, qui sont utilisés dans une grande variété d'applications civiles et militaires.