Le groupe Pepco, détaillant discount européen, a averti mardi qu'il s'attendait à ce que les "défis de vente à court terme à l'échelle du secteur" se poursuivent jusqu'en 2024.

Le groupe coté à Varsovie, qui possède les marques Pepco, Poundland et Dealz et qui a lancé deux avertissements sur les perspectives en septembre, a également fait état d'une hausse de 3,1 % de ses bénéfices de base pour l'ensemble de l'année, conformément à ses dernières prévisions.

Le président exécutif Andy Bond s'est toutefois déclaré "prudemment encouragé" par les récentes données de tiers indiquant un relâchement attendu de certaines pressions sur les budgets des ménages, en particulier en Europe centrale et orientale.

"Nous continuons également à nous attendre à un redressement des marges brutes tout au long de l'année, et nous voyons déjà des signes encourageants à cet égard", a déclaré M. Bond.

Le groupe a déclaré que le commerce depuis le début de son nouvel exercice financier a été mitigé, avec un chiffre d'affaires global à périmètre constant en baisse de 3,1 % au cours des huit semaines précédant le 26 novembre.

L'EBITDA sous-jacent s'élève à 753 millions d'euros (811 millions de dollars) pour l'exercice clos le 30 septembre, en hausse par rapport aux 731 millions d'euros de l'exercice 2021-22.

Le chiffre d'affaires s'est élevé à 5,65 milliards d'euros, en hausse de 17,7 % à taux de change constant, grâce à l'ouverture nette de 668 nouveaux magasins, portant le total à 4 629 à la fin de la période.

Comme indiqué précédemment, le groupe a déclaré que le résultat bénéficiaire reflétait des ventes plus faibles que prévu au quatrième trimestre, en particulier en Europe centrale et orientale, une marge brute plus faible en raison du transfert de stocks plus anciens, des coûts plus élevés et de l'effet négatif de l'investissement dans de nouveaux magasins. Le groupe a également constitué une provision supplémentaire pour stocks excédentaires.

En octobre, le groupe a déclaré qu'il ralentirait son programme d'ouverture de magasins pour se concentrer sur le rétablissement de la rentabilité. Il s'est également engagé à faire du Royaume-Uni son principal marché.

Il prévoit toujours d'ouvrir au moins 400 nouveaux magasins nets en 2023/24 et accélère l'expansion de Poundland.

"Les opportunités sur nos marchés principaux restent significatives et nous les exploiterons de manière plus ciblée", a déclaré M. Bond.

Les actions de Pepco ont baissé de 38 % depuis le début de l'année.

(1 $ = 0,9285 euros) (Reportage de James Davey ; Rédaction de Shri Navaratnam et Kim Coghill)