MADRID, 23 mai (Reuters) - Manuel Fernandez de Sousa, ancien président de la société de pêche espagnole Pescanova, a été inculpé jeudi de falsification de données et de délit d'initié.

Le groupe, très connu en Espagne et l'un des premiers fabricants mondiaux de bâtonnets de poisson pané, s'est déclaré en faillite en avril, en raison d'une dette d'au moins 1,5 milliard d'euros.

Manuel Fernandez de Sousa, évincé en avril de la présidence qu'il occupait depuis plus de trente ans, a cédé la moitié de sa participation de 14,4% dans Pescanova entre décembre et février, juste avant de commencer à préparer la procédure de dépôt de bilan.

L'action Pescanova a oscillé entre 13,45 et 17,99 euros pendant la période concernée, ce qui signifie que, en vendant 7% de l'entreprise, son président a été en mesure de lever au moins 27 millions d'euros, selon des calculs faits par Reuters.

"J'ai tout sacrifié pour Pescanova", a déclaré jeudi à la radio Manuel Fernandez de Sousa, avant son inculpation. "Si je n'avais pas cru en cette entreprise, je n'aurais pas gardé mes actions et je n'aurais pas fourni dix millions d'euros de liquidités. (Tracy Rucinski; Benoît Van Overstraeten et Julien Dury pour le service français, édité par Benoît Van Overstraeten)