Caio Mario Paes de Andrade, haut fonctionnaire du ministère brésilien de l'économie, sera le prochain directeur général de la compagnie pétrolière publique Petrobras, a déclaré le gouvernement lundi, en remplacement de son prédécesseur qui a occupé ce poste pendant moins de deux mois.

Paes de Andrade succédera au PDG sortant Jose Mauro Coelho, choisi pour diriger la première compagnie pétrolière brésilienne début avril, devenant ainsi son quatrième directeur général au cours des deux dernières années.

Selon les analystes, ce remaniement est la dernière tentative du président Jair Bolsonaro pour influencer la politique de tarification des carburants de Petrobras, alors qu'il cherche à renforcer ses perspectives de réélection dans un contexte d'inflation galopante due à l'énergie.

Le ministère des mines et de l'énergie a déclaré dans un communiqué annonçant le remaniement de la direction que le Brésil est confronté à une volatilité extrême sur le marché du pétrole et du gaz. Il n'a pas précisé la raison de l'éviction de Coelho, ni la date à laquelle le nouveau chef prendra officiellement ses fonctions.

Paes de Andrade, qui a fait ses études aux États-Unis, conseillait auparavant le ministre de l'Économie Paulo Guedes sur la gouvernance numérique et avait été en lice pour le poste de directeur général début avril, lorsque Coelho a été choisi.

Petrobras devra d'abord élire Paes de Andrade à son conseil d'administration, car selon les règles de la société, seuls les membres du conseil d'administration peuvent être nommés PDG.

Dans sa propre déclaration, Petrobras a ensuite indiqué que le changement "impliquera le licenciement" d'autres membres du conseil élus le 13 avril, et qu'une nouvelle élection pour ces postes sera nécessaire.

Le changement à la tête de Petrobras intervient deux semaines seulement après que Bolsonaro a remplacé son ministre des mines et de l'énergie par un autre haut fonctionnaire du ministère de l'économie.

Avec la flambée des prix à la consommation, y compris l'énergie, à l'approche des élections présidentielles d'octobre, contribuant à une inflation à deux chiffres, Bolsonaro s'est insurgé contre les bénéfices de Petrobras qui se chiffrent en milliards de dollars.

Mais jusqu'à présent, ses mesures visant à remplacer les responsables de Petrobras ont eu peu d'impact sur les prix de l'essence et du diesel de la société.

Les camionneurs brésiliens, qui ont paralysé le pays avec une grève sous le prédécesseur de Bolsonaro, Michel Temer, constituent un groupe de soutien clé pour le leader d'extrême droite.

Claudio Porto, fondateur du cabinet de conseil Macroplan, a décrit le remaniement comme une "manœuvre évidente d'inspiration politico-électorale", qui n'impressionnera probablement que les partisans de Bolsonaro.

L'analyste d'Ativa Investimentos, Ilan Arbetman, a souligné les "signaux négatifs" envoyés au marché, car le changement abrupt de PDG suggère que la majorité des actionnaires de Petrobras ne sont pas d'accord avec les politiques actuelles de l'entreprise en matière de carburant.

Il a ajouté que les ajustements des prix du carburant à l'avenir pourraient être plus espacés, ce qui élargirait l'écart entre les prix du marché et les prix locaux. (Reportage de Carolina Pulice à Mexico, Gabriel Araujo et Peter Frontini à Sao Paulo ; édition de David Alire Garcia, Muralikumar Anantharaman et Simon Cameron-Moore)