Renault va commencer ce mois-ci le travail d'ingénierie sur une version plus abordable de son modèle électrique Twingo, ont déclaré deux sources à Reuters, avec un objectif de production dans deux ans, alors que le constructeur cherche à résister à la concurrence intense des rivaux chinois.

Les constructeurs automobiles chinois, premiers producteurs mondiaux de véhicules électriques, font des percées rapides sur le marché européen, poussant les constructeurs historiques comme Renault à réduire leurs coûts et à accélérer le temps nécessaire à la mise sur le marché d'un nouveau modèle.

Les fabricants chinois de véhicules électriques ont réduit le temps de développement des nouveaux véhicules à une moyenne de 2,5 ans, soit environ la moitié du temps traditionnellement nécessaire aux constructeurs automobiles.

Le "concept de gel" de la nouvelle Twingo électrique de Renault, au cours duquel les grandes lignes du véhicule sont validées et fixées, a eu lieu la semaine dernière, ont déclaré les deux sources au fait du dossier.

Elles ont refusé d'être identifiées car le processus est confidentiel.

Ampère, l'unité VE de Renault, va maintenant commencer à choisir des fournisseurs, à créer des prototypes et à augmenter la production, a ajouté l'une des sources.

Renault s'efforce de réduire son temps de développement par rapport à la moyenne de cinq ans des constructeurs automobiles traditionnels. Il a développé la Mégane électrique en quatre ans et la R5 électrique, qui sera commercialisée cette année, en trois ans.

Pour accélérer le lancement de la Twingo, les ingénieurs réduiront le nombre de pièces de 20 %, en utilisant davantage de composants génériques et en privilégiant les pièces disponibles chez les fournisseurs, a déclaré Gilles Le Borgne, directeur de la technologie chez Renault, au journal français Les Echos le mois dernier.

Une troisième source, également au courant des plans de Renault pour produire en série la nouvelle Twingo en 2026, a déclaré que le modèle serait assemblé à Novo Mesto, en Slovénie, où la Twingo ZE électrique de la génération actuelle est produite.

Renault n'a pas souhaité faire de commentaire.

Plus de 4 millions de Twingo, qu'elles soient électriques ou à carburant fossile, ont été vendues au cours des 30 dernières années.

Les constructeurs automobiles européens cherchent à produire des véhicules électriques plus petits, vendus à moins de 20 000 euros (21 572 dollars), pour les aider à concurrencer des marques chinoises comme BYD.

Renault souhaite s'associer à d'autres constructeurs automobiles pour réduire davantage les coûts et est en pourparlers avec Volkswagen au sujet du partage de la plateforme de la Twingo.

Ces discussions se poursuivront "parallèlement" au travail sur le véhicule, qui ne sera pas affecté par l'issue des discussions, a déclaré la première source.

En mars, Thomas Schaefer, PDG de la marque Volkswagen, a déclaré que le constructeur automobile travaillait sur des options pour un véhicule électrique d'entrée de gamme à lancer d'ici 2027, y compris en travaillant avec des partenaires. Une décision est attendue dans les prochains mois.

(1 $ = 0,9271 euro) (Reportage de Gilles Guillaume, rédaction de Nick Carey ; édition de Bernadette Baum)