Bankman-Fried, 30 ans, originaire de Californie mais vivant aux Bahamas où FTX est basé, est devenu le chevalier blanc de la cryptomonnaie ces dernières semaines, en lançant des bouées de sauvetage aux plateformes d'actifs numériques qui ont vacillé alors que les prix des cryptomonnaies se sont effondrés. Le bitcoin est en baisse d'environ 70 % par rapport à son sommet historique de près de 69 000 dollars atteint en novembre.

"Nous commençons à avoir un peu plus d'entreprises qui nous contactent", a déclaré Bankman-Fried dans une interview. Ces entreprises ne sont généralement pas dans des situations catastrophiques, bien que certains petits échanges de crypto-monnaies puissent encore échouer, a-t-il dit, ajoutant que l'industrie a dépassé "d'autres grosses chaussures qui doivent tomber."

La société de crypto-marchandises de Bankman-Fried, Alameda Research, a accordé à Voyager Digital, un créancier de crypto-monnaies, une facilité de crédit renouvelable de 200 millions de dollars en espèces et en stablecoins, ainsi qu'une facilité de bitcoins, alors que la société faisait face à des pertes dues à son exposition au fonds spéculatif de crypto-monnaies Three Arrows Capital. Mercredi, Voyager a déposé son bilan.

Toujours en juin, FTX a remis au créancier américain de cryptomonnaies BlockFi une facilité de crédit renouvelable de 250 millions de dollars et a annoncé vendredi un accord donnant à FTX le droit de l'acheter en fonction de certains déclencheurs de performance.

L'objectif de ces renflouements était de protéger les actifs des clients et d'empêcher la contagion de ricocher à travers le système, a déclaré Bankman-Fried.

"Avoir la confiance des consommateurs que les choses fonctionneront comme annoncé est incroyablement important et s'il est brisé, il est incroyablement difficile de le récupérer", a-t-il déclaré.

En janvier, FTX a dévoilé FTX Ventures, un fonds de capital-risque de 2 milliards de dollars axé sur les investissements dans les actifs numériques, qu'elle a depuis utilisé pour aider à renflouer les entreprises qui manquent de liquidités, mais pas d'actifs.

"Cela devient de plus en plus coûteux avec chacun d'entre eux", a déclaré Bankman-Fried, ajoutant que l'entreprise avait encore suffisamment de liquidités en main pour faire une transaction de 2 milliards de dollars si nécessaire.

"Si tout ce qui comptait était un seul événement, nous pourrions aller au-delà de quelques milliards", a-t-il dit, soulignant que ce n'était pas sa préférence.

À une ou deux occasions, Bankman-Fried, qui a gagné des milliards en arbitrant les prix des cryptomonnaies en Asie à partir de 2017, a déclaré avoir utilisé ses propres liquidités pour soutenir des entreprises de cryptomonnaies en difficulté lorsque cela n'avait pas de sens pour FTX de le faire.

"FTX a des actionnaires et nous avons le devoir de faire des choses raisonnables par eux et je me sens certainement plus à l'aise d'incinérer mon propre argent", a-t-il déclaré.

En mai, Bankman-Fried a également révélé qu'il avait personnellement pris une participation de 7,6 % dans Robinhood Markets Inc, capitalisant ainsi sur l'affaiblissement du cours de l'action de l'application de trading.

Forbes a évalué la valeur nette de Bankman-Fried cette année à environ 24 milliards de dollars, mais l'indice des milliardaires de Bloomberg a indiqué en mai que ce chiffre avait été réduit de moitié en raison du krach des crypto-monnaies.

L'HIVER DU CRYPTO

Alors que la Réserve fédérale américaine a commencé à augmenter agressivement les taux pour lutter contre l'hyperinflation, les investisseurs ont fui les marchés de crypto.

Le krach des cryptomonnaies, appelé "hiver crypto", a peut-être atteint son point le plus bas, car les prix se sont stabilisés, mais cela dépendra en grande partie de la situation macroéconomique, a déclaré Bankman-Fried, diplômé en 2014 du Massachusetts Institute of Technology.

"Je ne pense pas qu'il s'agisse d'une menace existentielle pour l'industrie, mais je pense que c'est un peu plus grave que ce que j'aurais prévu", a déclaré Bankman-Fried.

Bankman-Fried a commencé sa carrière dans la finance au sein de la société de trading quantitatif Jane Bourse, puis a fondé la société de trading de crypto Alameda Research et a créé en 2019 FTX, qui a été évaluée en janvier à 32 milliards de dollars.

Il a déclaré qu'il prévoit de donner 99 % de sa richesse et qu'il pourrait dépenser jusqu'à 100 millions de dollars pour soutenir des candidats lors du cycle électoral de 2024, en se concentrant sur des questions telles que la prévention des pandémies et le bipartisme.

Alors que les bourses de crypto-monnaies rivales font face à des licenciements après de précédentes vagues d'embauche, FTX compte environ 300 employés, et Crunchbase évalue le personnel d'Alameda à moins de 50.

"Chaque trimestre de cette année, je m'attends à ce que notre effectif soit plus important que le trimestre précédent, mais nous essayons de ne pas croître à une vitesse folle", a-t-il déclaré.