Plusieurs compagnies aériennes et fournisseurs de l'industrie aérospatiale ont mis en garde contre les conséquences de la divulgation par la société américaine RTX d'un défaut de fabrication rare qui pourrait clouer au sol des centaines d'Airbus dans les années à venir.

RTX, anciennement connue sous le nom de Raytheon, a déclaré qu'elle devrait retirer 600 à 700 de ses moteurs Pratt & Whitney Geared Turbofan (GTF) des Airbus A320neo pour des inspections de qualité entre 2023 et 2026 afin de vérifier la présence d'un rare défaut de fabrication.

Ce dernier accroc, révélé pour la première fois en juillet, pourrait clouer au sol une moyenne de 350 avions par an jusqu'en 2026, et jusqu'à 650 avions au cours du premier semestre 2024.

Les travaux de réparation, dont Greg Hayes, PDG de RTX, avait initialement prévu qu'ils prendraient 60 jours, devraient maintenant durer jusqu'à 300 jours par moteur.

Air New Zealand, qui possède 16 A320neo dans sa flotte, a déclaré mardi que ce problème réduirait encore la disponibilité des moteurs et aurait un impact "significatif" sur son programme de vols à partir de janvier 2024.

Scoot, une unité de Singapore Airlines, a déclaré que les inspections concerneraient quatre des moteurs qui équipent sa flotte d'A320neo et pourraient l'obliger à ajuster certains de ses vols.

Lundi, la compagnie hongroise Wizz Air a estimé qu'elle pourrait subir une baisse de capacité de 10 % au cours du second semestre de l'exercice 2024.

Le dernier problème de GTF concerne un défaut de poudre métallique rare qui pourrait entraîner la fissuration de certains composants du moteur et vient s'ajouter à une série de problèmes de durabilité auxquels les moteurs sont confrontés.

Il vient s'ajouter aux problèmes du secteur aérien, qui est aux prises avec une pénurie de personnel et de nouveaux avions, tout en mettant la pression sur les fournisseurs qui commençaient à peine à voir s'atténuer les difficultés de la chaîne d'approvisionnement.

Les fournisseurs de l'industrie aérospatiale qui ont une participation dans le programme de moteurs en difficulté ont également souligné leur part de coûts.

Melrose Industries, société cotée à Londres, a déclaré qu'elle était confrontée à un impact potentiel sur sa trésorerie d'environ 200 millions de livres sterling (249,20 millions de dollars).

Les entreprises japonaises IHI et Kawasaki Heavy Industries ont déclaré qu'elles s'attendaient à ce que les longs contrôles de qualité pèsent sur leurs bénéfices, après que l'entreprise allemande MTU Aero Engines a lancé un avertissement sur ses résultats lundi.

Entre-temps, au moins quatre analystes de Wall Street ont revu à la baisse leurs objectifs de prix pour RTX, certains d'entre eux s'inquiétant de l'ampleur du problème.

"Lorsque la société a initialement identifié le problème de poudre de métal avec le moteur GTF, nous étions convaincus que le problème, sur la base des données fournies, était relativement bien contenu", a écrit Ken Herbert, analyste chez RBC Capital Markets, dans une note.

"Cependant, l'impact financier et opérationnel identifié (lundi) est plus important que ce que nous avions prévu.

Les actions de RTX étaient en baisse de 1,1 % avant la cloche mardi, après avoir chuté de 7,9 % au cours de la séance précédente. (1 $ = 0,8026 livre) (Reportage de Rajesh Kumar Singh à New Delhi, Abhijith Ganapavaram et Aniruddha Ghosh à Bengaluru ; Rédaction d'Arun Koyyur)