"Dans le cadre d'une rationalisation en cours de son portefeuille pour simplifier et accroître la résilience de son activité, Shell explore ses options en vue de céder sa participation" dans Malampaya, a déclaré une porte-parole à Reuters.

"Shell assurerait une transition en douceur de l'actif à un acheteur crédible qui serait bien placé pour optimiser la valeur de Malampaya", a déclaré la porte-parole en réponse à des questions envoyées par courriel, sans nommer d'acheteurs potentiels.

Dans ce qu'elle a appelé une décision "stratégique" visant à assurer la viabilité à long terme de ses activités dans le contexte de la pandémie de COVID-19, l'unité locale Pilipinas Shell Petroleum Corp a décidé le mois dernier de fermer définitivement sa raffinerie.

Cette décision intervient alors que Shell cherche à réduire jusqu'à 40 % le coût de production du pétrole et du gaz dans le cadre d'un effort majeur pour économiser de l'argent afin de pouvoir réorganiser ses activités et se concentrer davantage sur les marchés des énergies renouvelables et de l'électricité, ont déclaré des sources à Reuters.

Le gaz naturel de Malampaya, découvert en 1991 par Shell, alimente quatre centrales électriques qui fournissent environ un cinquième des besoins en électricité du pays.

Le plan de désinvestissement intervient également environ un an après que Chevron ait accepté de vendre sa participation de 45 % dans le projet au groupe pétrolier et maritime philippin Udenna Corp.

La participation restante de 10 % dans le projet Malampaya est détenue par l'entreprise publique Philippine National Oil Company.

Le secrétaire à l'énergie, Alfonso Cusi, a déclaré : "Je ne sais pas avec qui ils (Shell) négocient. Ce que je sais, c'est qu'ils sont à la recherche d'un acheteur".

L'approvisionnement en gaz de Malampaya devrait s'épuiser d'ici 2027, selon les dernières projections du ministère de l'Énergie, qui envisage l'importation de gaz naturel liquéfié pour le remplacer.