Les États-Unis ont accordé un amendement demandé par le gouvernement de Trinité-et-Tobago à une licence permettant le développement conjoint d'un projet gazier offshore avec le Venezuela, a déclaré mardi le ministre de l'Énergie de ce pays des Caraïbes, Stuart Young.

L'amendement permettrait des paiements en monnaie forte ou en nature au Venezuela pour tout gaz fourni par la compagnie pétrolière publique PDVSA, a déclaré M. Young.

Le champ Dragon, qui se trouve dans les eaux vénézuéliennes près de la frontière maritime avec la Trinité, contient jusqu'à 4,2 billions de pieds cubes de gaz. La Trinité a besoin de ce combustible pour stimuler ses industries du gaz naturel liquéfié (GNL) et de la pétrochimie, et le Venezuela espère avoir accès aux flux de trésorerie générés par les exportations de gaz.

"L'amendement nous permet d'effectuer des paiements en monnaie fiduciaire, en dollars américains, en bolivars et par le biais de mesures humanitaires", a déclaré M. Young à propos des changements apportés à la licence, délivrée par le département du Trésor des États-Unis en janvier.

Les changements apportés à la licence prolongent également la durée de celle-ci, qui passe de deux ans à deux ans et dix mois, avec une nouvelle date d'expiration fixée au 31 octobre 2025, a précisé M. Young.

L'amendement permet également à Shell, qui exploiterait le projet Dragon, et à la National Gas Company de Trinidad de négocier tout ce qui est nécessaire pour acheminer le gaz vénézuélien à Trinidad, ouvrant ainsi la voie à des discussions sur d'autres sources potentielles de gaz en provenance du Venezuela, a déclaré M. Young lors d'une conférence de presse.

Trinidad a la capacité de produire davantage de GNL et de produits pétrochimiques. Tout ce dont elle a besoin, c'est d'un accès à des approvisionnements supplémentaires, a déclaré M. Young.

Le gouvernement vénézuélien et l'opposition ont signé mardi à la Barbade un accord détaillé sur les conditions d'une élection présidentielle au second semestre 2024, y compris la libre participation de tous les candidats et l'observation internationale. Cet accord pourrait ouvrir la voie à un nouvel assouplissement des sanctions par les États-Unis. (Reportage de Curtis Williams et Marianna Parraga à Houston ; Rédaction de Lisa Shumaker)