Les actions de WeWork ont chuté de plus de 35 % dans les échanges avant bourse mercredi, après que les médias aient rapporté que le fournisseur d'espaces de travail flexibles prévoyait de déposer le bilan dès la semaine prochaine.

L'entreprise new-yorkaise, qui se débat depuis quelques années avec un lourd endettement et des pertes considérables, a été évaluée à 47 milliards de dollars et sa capitalisation boursière n'est plus que d'environ 121 millions de dollars.

Le dépôt de bilan ferait suite à une série de problèmes pour la société soutenue par SoftBank depuis que ses projets d'introduction en bourse ont implosé en 2019 en raison du scepticisme suscité par son modèle commercial consistant à prendre des baux à long terme et à les louer à court terme.

WeWork, qui est finalement entré en bourse en 2021 à une valeur bien inférieure à celle initialement prévue, reste un point noir pour SoftBank qui a englouti des milliards pour ses investisseurs.

"Bien que la façade ait commencé à s'effriter pour révéler des pertes importantes et des dettes élevées avant la pandémie, la crise du COVID a mis à mal son modèle commercial déjà faible", a déclaré Susannah Streeter, responsable de l'argent et des marchés chez Hargreaves Lansdown.

WeWork envisage de se placer sous la protection du chapitre 11 dans le New Jersey, comme l'a rapporté le WSJ mardi.

La société a décidé de suspendre le paiement des intérêts dus le 1er novembre sur les obligations de premier rang arrivant à échéance en 2025, même si elle dispose des liquidités nécessaires pour effectuer le paiement, a-t-elle déclaré mardi.

L'action s'échangeait pour la dernière fois à 1,45 $ avant la cloche d'ouverture, après avoir perdu environ 96 % de sa valeur cette année.