Zurich (awp) - Le fabricant d'appareils auditifs Sonova a vu ses ventes bondir d'environ 30% sur l'exercice décalé 2021/22 (clos fin mars) à 3,36 milliards de francs suisses. Le dividende sera revu à la hausse et l'optimisme est de mise pour l'exercice en cours, a indiqué mardi l'entreprise de Stäfa.

La croissance a été portée par une solide reprise du marché et a également bénéficié d'une base de comparaison favorable après un exercice 2020/21 marqué par le début de la pandémie de Covid-19, précise le communiqué. L'entreprise a également bénéficié d'une progression à deux chiffres de son réseau de centres auditifs.

La rentabilité a aussi été améliorée: le bénéfice net a atteint 663,6 millions, en hausse de 13,4% sur un an. Le bénéfice opérationnel avant amortissements liés aux acquisitions (Ebita) s'est établi à 802,9 millions et à 844,4 millions pour sa version ajustée, en progression de 40% sur un an. La marge afférente a gagné 1,9 point de pourcentage à 25,1%.

Le dividende sera revu en hausse à 4,40 francs suisses, contre 3,20 francs suisses par titre auparavant.

Les résultats dépassent les prévisions du consensus AWP au niveau des ventes, mais surtout du bénéfice net et du dividende. Par contre, les attentes étaient plus élevées pour l'Edita, ajusté ou non.

En Europe, au Moyen-Orient et en Afrique (Emea), les ventes ont augmenté d'un quart en monnaies locales, portées par une forte reprise du marché privé au Royaume-Uni et par un changement du système de remboursement en France. Certains marchés importants, notamment l'Allemagne, la Belgique et les Pays-Bas ont toutefois été plus lents à se redresser.

Aux Etats-Unis, les ventes ont augmenté de 38,6% en monnaie locale, portées par des lancements de produits et la reprise du marché. Le chiffre d'affaires de la région Asie-Pacifique a augmenté de 19,4% en monnaies locales, soutenu par un développement solide en Chine mais freiné par des fermetures temporaires en Australie et en Nouvelle-Zélande.

Concurrence aux Etats-Unis

Au niveau des effectifs, le nombre d'employés a progressé de 15,3% à 16'733 de postes équivalent plein temps, en raison des acquisitions effectuées ainsi que des créations de postes, en particulier dans la recherche et le développement ainsi que la vente.

Pour l'exercice en cours, Sonova table sur une hausse des ventes consolidées comprise entre 17% et 21%, grâce à une demande toujours solide. Le réseau de succursales devrait continuer d'être étoffé, a indiqué le directeur général Arnd Kaldowski. L'Ebita ajusté devrait de son côté croître de 12% à 18%, hors effet de change. Des défis résiduels devraient néanmoins subsister, notamment dans les chaînes d'approvisionnement.

L'exercice en cours devrait bénéficier du lancement d'une nouvelle plateforme pour les appareils auditifs, dont la date n'est pas encore connue. M. Kaldowski ne montre aucune inquiétude face à la concurrence possible des appareils auditifs sans ordonnance, qui pourraient être bientôt autorisés aux Etats-Unis, un changement de réglementation étant en cours d'élaboration. Selon M. Kaldowski, les clients conserveront un besoin de conseil et de réglage d'un niveau professionnel pour leur appareil.

A la Bourse, l'action Sonova a fini sur un recul de 0,9% à 333,60 francs suisses, dans un SLI en hausse de 0,88%.

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