par Svea Herbst-Bayliss

5 mai (Reuters) - Third Point, le fonds de l'investisseur activiste Daniel Loeb, a obtenu d'avoir trois représentants au conseil d'administration de Sotheby's en vertu d'un accord annoncé par la maison d'enchères lundi, veille de son assemblée générale annuelle.

Aux termes de cet accord, Sotheby's s'engage à mettre fin à son plan de défense des droits des actionnaires adopté en octobre dernier et qui empêchait des fonds activistes de détenir 10% ou plus du capital.

Third Point, qui est le premier actionnaire de l'entreprise avec 9,6% du capital, a accepté en échange de retirer sa plainte contre cette "pilule empoisonnée" qu'il contestait en justice.

Le fonds spéculatif, qui gère pour 14,3 milliards de dollars (10,3 milliards d'euros) d'actifs, pourra désormais monter jusqu'à 15% du capital de Sotheby's et sera représenté au conseil d'administration par Daniel Loeb lui-même, Harry Wilson - un expert en restructuration qui avait siégé avec lui au conseil de Yahoo - et Olivier Reza, ex-banquier d'investissement et expert en joaillerie.

Dès son arrivée au capital, Third Point réclamait un changement de gouvernance et des réductions de coûts, ce à quoi Sotheby's avait répliqué en adoptant sa "poison pill".

Le hedge fund a ensuite porté plainte et le conseil d'administration, qu'il critiquait vertement, a semble-t-il préféré reculer devant le risque d'un désaveu.

"Cet accord nous permet de nous reconcentrer pleinement sur nos activités et nous avons tout à gagner de l'arrivée de nouvelles voix et de nouveaux points de vue", a déclaré Bill Ruprecht, le directeur général de Sotheby's.

Tous partagent l'objectif de délivrer de la valeur aux actionnaires, a-t-il ajouté.

Dans une lettre adressée en octobre à William Ruprecht, Daniel Loeb avait qualifié la maison de ventes de "vieux tableau de maître ayant un besoin désespéré de restauration."

A Wall Street, l'action Sotheby's rebondit de 1,77% à 44,16 dollars en réaction à l'accord alors qu'elle avait perdu 16% depuis le début de l'année. (avec Soham Chatterjee à Bangalore, Véronique Tison pour le service français, édité par Marc Angrand)