Le service dans les restaurants américains a ralenti alors qu'Omicron, la dernière variante du COVID-19, rend les travailleurs malades et en effraie d'autres, laissant de nombreuses entreprises sans personnel suffisant.

La semaine dernière, les clients de Starbucks Corp se sont plaints sur Twitter des fermetures temporaires et des heures réduites dans les établissements du pays, notamment en Pennsylvanie, en Ohio, en Géorgie, en Californie, au New Jersey, en Floride et à New York.

L'avocat William Clarke a raconté à Reuters qu'il avait passé une commande mobile de café dans un Starbucks de Hoboken, dans le New Jersey, à 9 h 20 un matin. Mais le magasin n'avait pas encore ouvert lorsqu'il est arrivé, et il a dû demander un remboursement. Selon lui, depuis la fin du mois de décembre, l'établissement ouvre tard et ferme carrément certains jours.

"Je comprends tout à fait le manque de personnel en ce moment et je comprends s'ils doivent ajuster les horaires à cause de cela", a-t-il dit.

Zmer Andranigian s'est présenté à son Starbucks de Glendale, en Californie, le 1er janvier pour récupérer la commande qu'il avait passée via l'application vers 17 heures, mais le magasin était déjà fermé. Il est revenu le lendemain et a pu obtenir ses boissons, a-t-il dit.

À Knoxville, dans le Tennessee, un chauffeur de DoorDash Inc a déclaré qu'il attendait jusqu'à 30 minutes dans les files d'attente au drive-in des chaînes de restauration rapide depuis début décembre. Selon lui, des chaînes comme McDonald's Corp, Taco Bell de Yum Brands Inc. et Chick-fil-A ont commencé à afficher des panneaux le mois dernier pour avertir des temps d'attente plus longs pour les clients et les chauffeurs qui prennent les commandes mobiles en raison de la pénurie de main-d'œuvre.

Le porte-parole de Starbucks, Reggie Borges, a déclaré que certains de ses quelque 9 000 cafés américains ont ajusté les heures et les niveaux d'exploitation pendant la pandémie.

Certains établissements, dont les 20 de Buffalo, New York, ne proposent que des plats à emporter, a-t-il précisé.

McDonald's a déclaré dans un communiqué qu'elle surveillait de près l'impact des variantes du COVID-19 et qu'elle continuait à servir les clients avec environ 99 % de ses restaurants américains ouverts pendant toute la durée de la pandémie.

Un porte-parole de Chick-fil-A a déclaré que la chaîne de poulets connaît des difficultés commerciales dues à Omicron, mais que 99 % de ses restaurants sont toujours ouverts. Taco Bell n'a pas répondu aux demandes de commentaires.

DÉFICIT D'EMPLOIS DANS LES RESTAURANTS

Les États-Unis ont signalé près d'un million de nouvelles infections à coronavirus le 3 janvier, soit le décompte quotidien le plus élevé de tous les pays du monde et près du double du précédent pic américain établi la semaine précédente.

Même avant Omicron, le secteur de la restauration n'avait pas récupéré tous les emplois qu'il avait perdus pendant la pandémie, tandis que les gens démissionnent aussi à des taux vertigineux.


Selon les données fédérales sur le travail publiées vendredi , l'emploi https://graphics.reuters.com/USA-ECONOMY/lgvdwjoadpo/chart.png dans les services de restauration et les débits de boissons en décembre était également inférieur de près de 653 000 emplois - soit environ 5,3 % - aux niveaux d'avant la pandémie de février 2020 .

D'autres facteurs viennent compliquer la situation, notamment le mauvais temps dans de nombreuses régions du pays, les employés qui restent à la maison parce qu'ils craignent d'attraper le COVID, et la période des fêtes où certains travailleurs voulaient être en famille.

Dans la ville de New York, des restaurants indépendants ont été contraints de limiter leurs services.

Le restaurant de pizzas John's of Bleecker St. de Manhattan était à court de six employés la semaine dernière. Cette pénurie ralentit les opérations et crée des files d'attente plus longues, a déclaré le gérant Kevin Jackson.

"Nous perdons probablement des clients à cause de cela", a déclaré Jackson, qui a dû livrer 10 pizzas lui-même le week-end du Nouvel An parce que les coursiers des applications de livraison ne se présentaient pas.