Le quatrième constructeur automobile mondial en termes de ventes a déclaré qu'à partir du printemps de l'année prochaine, Luton produira cinq modèles électriques, dont le Vauxhall Vivaro Electric, le Peugeot E-Expert et le Fiat Professional E-Scudo, dans des versions avec conduite à droite et à gauche.

Stellantis fabrique déjà de petites camionnettes électriques dans son autre usine britannique d'Ellesemere Port.

Le constructeur automobile a déclaré que l'usine de Luton continuerait également à fabriquer des modèles à moteur à combustion. Il n'a pas précisé le type d'investissement nécessaire à la production des nouveaux modèles électriques.

Les usines d'assemblage de voitures existantes à travers l'Europe qui fabriquent des modèles à combustibles fossiles sont en concurrence avec les futurs modèles électriques pour rester ouvertes après l'entrée en vigueur, en 2035, de l'interdiction effective des voitures à moteur à combustion dans l'Union européenne.

L'annonce de Stellantis intervient après que Nissan a déclaré en novembre qu'il investirait 1,12 milliard de livres (1,41 milliard de dollars) pour construire deux modèles électriques dans son usine britannique et que le groupe indien Tata a déclaré en juillet dernier qu'il construirait une usine de batteries pour véhicules électriques d'une valeur de 4 milliards de livres en Grande-Bretagne pour approvisionner ses usines Jaguar Land Rover.

"Il s'agit d'un nouveau vote de confiance dans l'économie britannique et d'une nouvelle passionnante qui montre que notre plan pour l'industrie automobile fonctionne", a déclaré le ministre britannique de l'industrie, Nusrat Ghani, dans un communiqué.

Face au ralentissement des ventes de véhicules électriques, l'industrie automobile britannique a demandé au Royaume-Uni de subventionner les achats afin d'encourager davantage de consommateurs et d'entreprises à passer à l'électrique.

"Cette décision démontre la confiance de Stellantis dans l'usine, mais elle exige du gouvernement britannique qu'il stimule la demande sur le marché des véhicules électriques et qu'il soutienne les fabricants qui investissent au Royaume-Uni pour une transition durable", a déclaré Maria Grazia Davino, directrice générale du groupe Stellantis au Royaume-Uni, dans un communiqué.

(1 $ = 0,7918 livre)