Stellantis, qui dispose de 61 milliards d'euros de liquidités et de flux de trésorerie importants, gardera les yeux ouverts sur les opportunités d'acquisitions et de fusions potentielles, a déclaré jeudi le directeur financier du constructeur automobile.

"Nous avons l'intention d'être l'un des consolidateurs", alors que l'industrie automobile mondiale traverse une transition turbulente vers une flotte plus électrifiée, a déclaré la directrice financière de Stellantis, Natalie Knight, lors d'une conférence d'investisseurs organisée par Wolfe Research.

Stellantis, troisième constructeur automobile mondial en termes de ventes de véhicules, est le fruit du rapprochement de Peugeot et de Fiat Chrysler Automobiles en 2021. Avant la fusion avec FCA, Peugeot a acquis les activités européennes de General Motors. Stellantis a déclaré avoir réduit ses coûts de 8,4 milliards d'euros en consolidant les anciennes activités de Peugeot et de FCA, dépassant ainsi l'objectif de 5 milliards d'euros fixé pour 2024.

M. Knight a déclaré qu'à court terme, Stellantis se concentrait sur des transactions plus petites pour obtenir des logiciels ou des matériaux de batteries. "Nous sommes une machine de fusions et d'acquisitions pour les petites transactions", a déclaré M. Knight.

Plus tôt dans la journée, Carlos Tavares, directeur général de Stellantis, et Luca de Meo, directeur général de Renault, ont tous deux minimisé les récentes spéculations de la presse sur un éventuel rapprochement entre les deux constructeurs automobiles.

Le quotidien italien Il Messaggero a déclaré au début du mois que le gouvernement français, qui est le principal actionnaire de Renault et détient également une participation dans Stellantis, étudiait des projets de fusion entre les deux groupes.

"Nous n'avons aucun projet en cours, nous n'avons aucune discussion en cours", a déclaré Carlos Tavares, PDG de Stellantis, lors d'un appel avec les médias jeudi, après avoir présenté les résultats de 2023.

Les actions des deux constructeurs automobiles se sont redressées après qu'ils ont promis des augmentations de dividendes et un rachat d'actions dans le cas de Stellantis.

Le PDG de Renault, M. de Meo, a déclaré dans un entretien avec le journal français Le Figaro publié mercredi en fin de journée qu'une consolidation à grande échelle était compliquée, en particulier pendant une période de bouleversement de l'industrie où les constructeurs automobiles développent des technologies de véhicules électriques et hybrides.

"Sur le papier, Tesla pourrait acheter Volkswagen ou Stellantis : il en a les moyens. Pourquoi ne le fait-elle pas ? Probablement parce que ce n'est pas si simple et peut-être pas si intéressant. Une fusion ne réussit que s'il y a une volonté de part et d'autre", a-t-il déclaré.

Selon lui, il vaut mieux être agile lorsque la demande est volatile et que les technologies évoluent.

La semaine dernière, le président de Stellantis, John Elkann, a également nié que le constructeur automobile avait des projets de fusion.

Interrogé par les médias sur son avenir au sein de Stellantis, dont les marques comprennent Peugeot, Fiat et Jeep, M. Tavares a déclaré que la question ne se poserait pas avant le milieu de l'année prochaine au moins. Son mandat expire en 2026. (Reportage de Gilles Gillaume ; Rédaction de Josephine Mason ; Edition de Keith Weir et David Evans)