Stellantis prévoit de baser sept modèles sur une cinquième plateforme à bas prix, a déclaré mardi un dirigeant du constructeur automobile, qui se prépare à concurrencer un "déluge" attendu de voitures électriques (VE) chinoises bon marché en Europe.

Le groupe, créé en 2021 par la fusion du français PSA et de Fiat Chrysler, a déclaré que la production de ses 14 marques convergerait au fil du temps vers quatre plates-formes - Small, Medium, Large et Frame.

Cependant, le nouveau modèle Citroën e-C3 que Stellantis a dévoilé mardi est basé sur la plateforme dite "Smart Car", dérivée de la plateforme CMP de PSA, afin d'aider le constructeur automobile à vendre des véhicules électriques abordables et à faire face à l'offre croissante de véhicules électriques bon marché construits en Chine, y compris la Dacia Spring de Renault.

En présentant l'e-C3, qui ne coûte que 23 300 euros (24 640 dollars), Renaud Tourte, responsable de la plateforme Smart Car chez Stellantis, a déclaré qu'à l'avenir, "environ" sept nouvelles voitures devraient être basées sur cette plateforme, qui est principalement dédiée aux VE mais qui peut également être utilisée pour produire des versions à moteur à combustion interne.

Une version plus grande de l'e-C3 suivra et des véhicules d'au moins deux autres marques de Stellantis seront basés sur cette plateforme, à partir de 2024, a déclaré M. Tourte.

À la question de savoir si la nouvelle Fiat Panda, attendue vers la mi-2024, serait l'une d'entre elles, il a répondu qu'il n'était "pas complètement insensé de le penser".

Opel, propriété de Stellantis, a également déclaré qu'elle proposerait un modèle EV dans la zone de prix de 25 000 euros.

La plateforme Smart Car est en cours d'industrialisation dans l'usine de Trnava en Slovaquie, mais pourrait être mise en place dans d'autres usines, en Europe ou au Maroc, a-t-il ajouté.

Avec 90% de ses fournisseurs issus de pays à bas coûts, une diversité réduite et une technologie de batterie moins chère en provenance de Chine, la plateforme Smart Car permettra à Stellantis de réduire encore le prix de l'e-C3 jusqu'à 20.000 euros, pour sa version à plus faible autonomie, a déclaré mardi le patron de Citroën, Thierry Koskas. (1 $ = 0,9456 euro) (Reportage de Gilles Guillaume ; rédaction de Giulio Piovaccari ; édition de Jonathan Oatis)