(Alliance News) - Strix Group PLC a déclaré mercredi que l'achat de Billi Australia Pty Ltd s'était déroulé "exactement comme prévu", ce qui a fait monter en flèche le chiffre d'affaires annuel de l'entreprise.

Le fournisseur de contrôles de sécurité pour bouilloires, basé sur l'île de Man, a fait état d'un bond de 35 % de son chiffre d'affaires pour 2023, à 144,6 millions de livres sterling, contre 106,9 millions de livres sterling l'année précédente.

Cette hausse est en grande partie due à Billi, un fournisseur australien de systèmes d'eau bouillante, réfrigérée et pétillante instantanée filtrée et non filtrée de première qualité. Strix l'a rachetée en 2022, et les revenus de Billi inclus dans l'année s'élèvent à 41,3 millions de livres sterling.

Dans une interview accordée à Alliance News, Mark Bartlett, directeur général de Strix, a expliqué que, Billi ayant été acquise en novembre 2022, sa contribution au chiffre d'affaires n'a été prise en compte que pour un mois dans les résultats de l'entreprise en 2022. L'année 2023 a enregistré 12 mois de revenus de Billi, d'où le "bond significatif".

M. Bartlett a également déclaré à Alliance News que même si la croissance de l'activité Kettles était "plus modeste", elle avait tout de même contribué à l'augmentation des ventes annuelles.

En conséquence, le bénéfice avant impôts a augmenté de 9,9 % pour atteindre 17,7 millions de livres sterling, contre 16,1 millions de livres sterling l'année précédente.

Strix a toutefois réduit son dividende total pour 2023 de 85 %, à 0,9 pence par action, contre 6,0 pence l'année précédente.

L'entreprise a déclaré que, parce qu'elle "reste concentrée sur la maximisation de la génération de trésorerie pour soutenir la réduction de la dette", elle interrompra temporairement ses paiements de dividendes finaux et intermédiaires en 2024.

Interrogé sur cette pause, M. Bartlett a déclaré que l'entreprise avait "écouté le marché", ajoutant que "nous nous concentrons sur la réduction de la dette et nous agissons en interne, en termes de mesures d'efficacité et de rationalisation des produits, pour nous assurer que nous réduisons ces coûts".

La mesure relative au dividende est "un autre moyen d'accélérer ce profil de désendettement", a déclaré M. Bartlett. Il a ensuite assuré Alliance News qu'"il s'agit d'une pause pour la période 2024, et nous nous sommes déjà engagés à redémarrer ce dividende en 2025 à 30% de l'ATP ajusté".

"J'espère que cela vous donne l'assurance qu'il s'agit d'une position temporaire visant à réduire la dette à deux fois plus rapidement que possible", a ajouté M. Bartlett.

En ce qui concerne l'avenir, Strix a déclaré qu'elle entreprenait un redimensionnement de ses activités principales en 2024 afin de "construire des bases solides pour les opportunités de croissance à moyen terme alors que le marché continue de se redresser".

Elle a ajouté que la croissance à deux chiffres du chiffre d'affaires et des bénéfices de Billi devrait se poursuivre, grâce à une expansion progressive sur les principaux marchés européens.

Strix reste également concentré sur le désendettement et poursuit ses investissements stratégiques dans de nouveaux produits afin d'accélérer la croissance à moyen terme.

M. Bartlett a décrit Billi comme "l'acquisition d'une vie", qualifiant cet achat de "très encourageant pour le long terme". Il a également qualifié l'achat de Laica SpA, qui a été acheté en 2022, d'"acquisition solide", se disant "très heureux que ces fondations soient là".

Les actions de Strix ont chuté de 2,5 % à 65,10 pence chacune à Londres mercredi après-midi.

Par Sabrina Penty, journaliste à Alliance News

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