Zurich (awp) - Sulzer a entamé de belle manière 2019. Poursuivant sur la lancée de l'an dernier, le groupe industriel zurichois a vu ses entrées de commandes augmenter au premier trimestre de 9,3% en l'espace d'un an à 984,1 millions de francs suisses. Tous les marchés finaux ont contribué à la croissance.

Entre janvier et fin mars, les acquisitions ont contribué aux commandes à hauteur de 11 millions de francs suisses, a précisé mercredi l'entreprise établie à Winterthour. La division principale des pompes a affiché des ordres pour 391,2 millions, 12% de plus qu'un an auparavant. Celle-ci a notamment bénéficié d'une demande soutenue dans les industries du gaz et de pétrole.

En conférence téléphonique, le directeur général Grégoire Poux-Guillaume a précisé que le phénomène ne constituait pas une surprise, l'entreprise du nord de la Suisse acceptant plus volontiers les commandes des secteurs du gaz et du pétrole, celle-ci obtenant dans ce domaine de meilleurs prix.

Sulzer a aussi remporté deux importants contrats dans les activités liées à l'eau au Proche et au Moyen-Orient, a poursuivi le Français. Mais pour ces dernières les marges sont restées dans la moyenne, même si habituellement les marges sont plus élevées pour les plus petites commandes.

L'unité Rotation Equipment Services (RES), active dans les services pour les turbines, a pour sa part enregistré des commandes de 300,8 millions de francs suisses, 5,7% de plus qu'au premier trimestre 2018. Celles décrochées par Chemtec, le segment des installations destinées à l'industrie chimique, ont présenté une vive hausse de 15,8% à 170,6 millions.

Applicator Systems, division récemment créée et spécialisée dans les installations pour le secteurs des cosmétiques et de la santé, a enregistré des ordres de 121,5 millions de francs suisses, 2,4% de plus qu'entre janvier et fin mars 2018. Les commandes obtenues dans les domaines dentaires et des colles ont gagné 6%, alors que celles venues du segment des produits de beauté. M. Poux-Guillaume a expliqué la chute par le choix d'un client d'opter pour un nouveau produit.

Les chiffres dévoilés par le groupe industriel se sont révélés nettement supérieurs aux attentes des analystes. Sulzer a précisé avoir déjà pu comptabiliser sur la période sous revue d'importantes commandes qui étaient attendues au 2e trimestre.

De l'avis de Sulzer, les conditions de marché demeurent favorables. Un constat qui incite le groupe à confirmer ses prévisions pour l'ensemble de l'exercice en cours. Corrigée des effets de change, la croissance organique des commandes devrait s'inscrire entre 2 et 5% et celle du chiffre d'affaires de 3 à 5%. La marge opérationnelle devrait s'afficher autour de 10%.

Les investisseurs ont salué la performance. A la clôture de la Bourse, l'action Sulzer a progressé de 2,3% à 109,70 francs suisses, alors que l'indice élargi SPI a reculé d'à peine 0,03%. Le titre poursuivait ainsi l'ascension amorcée en début d'année, où il se négociait encore à seulement 75 francs suisses.

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